Resumen del seminario por la Dra. Aída Esther Bueno: 

"Mi interés por el campo religioso afrobrasileño y en especial por la figura de las mujeres en el candomblé llegó a raíz de leer el trabajo de la antropóloga Ruth Landes, "The City of Women". La antropóloga norteamericana que estudió los candomblés en Salvador de Bahía en los años 40 del siglo pasado descubrió y describió cómo en este ámbito las mujeres sacerdotisas habían alcanzado una notoriedad, liderazgo e independencia infrecuente en un mundo tremendamente patriarcal, marcado, además, por la marginación de la población afrodescendiente. La originalidad de este trabajo me impactó porque ella dice que es una sociedad donde el poder y el liderazgo están en manos de las mujeres y de hombres homosexuales. En ninguna de las lecturas que había hecho con anterioridad sobre el campo de los estudios de género había encontrado descripciones más precisas de esta preeminencia de las figuras femeninas.

De esta manera se unieron dos campos en los que había puesto mi interés como investigadora, por un lado, los estudios de teoría y crítica feminista y el de las religiones afro, que conocía desde mi infancia, ya que mi abuela y mi bisabuela paternas eran sacerdotisas de la religión conocida como Santería cubana o Regla de Ocha.

Al terminar los cursos de doctorado realicé mi primer viaje etnográfico a Brasil en busca de esas mujeres, de esos terreiros de candomblé liderados por sacerdotisas, comenzando por la ciudad de Salvador de Bahía.

Después de dos años de viajes por algunos de los terreiros más tradicionales, viajes que me llevaron de Bahía a São Luis de Maranhão y de ahí al estado de Pernambuco, en la ciudad de Recife tuve la oportunidad de vivir en la casa matriz del Xangô en Pernambuco, uno de los terreiros más antiguos de todo Brasil, fundado alrededor del año 1860 por una mujer africana llamada Inês Joaquina da Costa, cuyo nombre religioso era Ifá-Tinuké. En este terreiro descubro algo que me hizo definir definitivamente el tema en el que trabajaría: a pesar de que la historia del Xangô en Pernambuco estaba jalonado por las grandes mujeres sacerdotisas que habían fundado los terreiros más tradicionales y más renombrados, en el momento de mi trabajo de campo sólo uno de esos insignes terreiros tenía al frente una mujer sacerdotisa; el resto estaba liderado por hombres.

A partir de esta constatación comienzo a indagar cómo y por qué se ha producido este cambio tan radical y que aparentemente ha pasado desapercibido no sólo para algunos investigadores que me precedieron, sino también para los propios miembros de la comunidad religiosa. Con los datos, exploraciones y testimonios que fui compilando en las diferentes estancias etnográficas en Recife, que se prolongaron durante 9 años, escribí mi trabajo doctoral sobre el fin del liderazgo de las mujeres en los xangôs. En una clara referencia al trabajo de Ruth Landes, titulé la tesis: El ocaso del liderazgo sacerdotal femenino en el Xangô de Recife: la ciudad de las mujeres que no será.

En el seminario explicaré los hallazgos más relevantes de esta investigación y compartiré con los asistentes algunas de mis experiencias como investigadora en el campo religioso afrobrasileño".