L’associació The Guild, que agrupa universitats intensives en recerca d’arreu d’Europa, ha celebrat entre el dijous i el divendres, 24 i 25 d’octubre, la seva assemblea general. Com a membre de The Guild, la UPF ha participat en aquesta assemblea anual, celebrada a la Universitat de Radboud (Països Baixos).

Durant l’assemblea, s’ha posat especial èmfasi en reforçar el lideratge d’Europa en ciència, recerca i innovació (R+I) en el context internacional. En aquest sentit, un dels principals temes de debat ha estat el recent informe del grup d’experts designat per la UE per avaluar l’actual programa marc de recerca i innovació de la UE (Horizon Europe 2021-2027) i fer propostes per al següent programa marc (FP10), per al període 2028-2035. Aquest document (conegut com a informe Heitor, pel nom de l’expert que l’encapçala: Manuel Heitor) desplega moltes de les línies estratègiques de l’informe Dragui sobre com millorar la competitivitat a Europa, presentat el passat mes de setembre.

L’assemblea ha comptat amb la participació dels màxims representants de The Guild com Anders Hagfeldt, el seu president; o Jan Palmowski, el seu secretari general. Per part de la UPF, hi han participat la rectora, Laia de Nadal, i la vicerectora d’Internacionalització, Helena Ramalhinho. Una de les ponents de l’assemblea també ha estat Maria Cristine Russo, directora per la Prosperitat de la UE (dins de la Direcció General de Recerca i Innovació de la UE), l’organisme europeu de qui depèn l’informe Heitor.

Representants de les diferents universitats membres de The Guild, com la UPF, han participat en una taula rodona per debatre amb profunditat sobre les 13 recomanacions d’aquest informe. A partir de les reflexions sorgides en aquest debat, The Guild ha arribat a les següents conclusions pel que fa a la seva valoració de l’informe Heitor:

• És un document únic en la concreció de les mesures que cal dur a terme per potenciar la recerca i la innovació a la UE, si bé d’altres estudis previs, i especialment l’informe Draghi, ja havien establert les línies estratègiques generals per fer-ho. De fet, ambdós documents comparteixen moltes de les seves prioritats, com la necessitat de reforçar aquells instruments que fins ara s’han demostrat eficients per promoure la R+I com l’European Research Council (ERC) o reformar aquells que no ho són com European Innovation Council (EIC). Ara bé, hi ha alguns instruments, com el programa Marie Skłodwska Curie (MSCA) d’ajuts a investigadors predoctorals i postdoctorals, sobre el qual l’informe Heitor té una visió més crítica.
• The Guild celebra que la proposta de finançament de l’informe Heitor per a R+I millori la de l’informe Draghi. Mentre que aquest últim apostava per doblar el finançament amb aquesta finalitat, fins arribar als 200.000 milions d’euros, l’informe Heitor incrementa aquesta xifra fins als 220.000.
• Com recullen tots dos informes (Heitor i Draghi), The Guild entèn la necessitat de reforçar els pressupostos públics amb la recerca de fonts de finançament privat per a R+I.  També es valora positivament la proposta de crear nous instruments d’àmbit europeu o estatal que contribueixin a la cerca de fonts de finançament amb aquesta finalitat, a l’estil de America’s Advanced Research Projects Agency (ARPA). També es comparteix la necessitat de repensar els instruments de finançament a la R+I (convocatòries d’ajuts, processos de sol·licitud…) i de reduir els costos que impliquen els procediments burocràtics per presentar candidatures a les diferents convocatòries de finançament.
• The Guild celebra l’aposta de l’informe Heitor per la col·laboració internacional en l’àmbit de la R+I i la necessitat de promoure la col·laboració en recerca, no només en l’àmbit de les tecnologies sinó també en el de les ciències socials i les humanitats. Tot i això, considera que l’informe hauria d’apostar en major mesura per les relacions amb partners extracomunitaris, del Regne Unit o Suïssa, que comparteixen els valors europeus, o per socis del Sud Global.
• També es comparteix la visió interdisciplinària de l’informe, que està dividit en quatre esferes d’acció (relatives a la competitivitat en ciència i  innovació, la competitivitat industrial, la necessitat d’entomar els principals reptes socials i d’enfortir l’ecosistema de R+D europeu), interconnectades entre elles, amb mesures d’acció transversals.

Tret de sortida als preparatius del 10è aniversari de The Guild

Més enllà de la necessitat de reforçar el lideratge d’Europa en R+I, a l’assemblea s’ha presentat el pla anual de The Guild per al període 2024-2025 i el seu pressupost, a més de donar el tret de sortida als preparatius del 10è aniversari de l’associació, que es compleix el 2026. També s’ha abordat la resposta de les universitats front a les propostes davant la situació a Gaza.

Així mateix, s’ha fet balanç dels clústers de de recerca d’excel·lència Europa-Àfrica (CoRE), que recentment va ser el tema central d’una conferència coorganitzada per The Guild i ARUA (Associació Africana d’Universitats Intensives en Recerca). El secretari general d’ARUA, John Gyapong, també ha estat un altre dels participants de l’assemblea general de The Guild.