“És important que els investigadors siguin conscients que estan generant constantment coneixement susceptible de ser protegit”, segons la coordinadora de l’àmbit de contractes i propietat intel·lectual i industrial de la Unitat d’Innovació-UPF Business Shuttle, Brisa Burriel. En aquesta entrevista explica com les eines legals contribueixen a fer que el coneixement generat a la Universitat arribi a la societat i quins beneficis pot aportar als investigadors una bona estratègia en aquesta matèria.

Per què és important gestionar correctament els drets de propietat intel·lectual i industrial dels resultats de la recerca?

L’impacte de la recerca pot anar més enllà de la publicació d’un paper científic. A vegades, el coneixement que es genera a la Universitat té molt de potencial per ser explotat i aportar un benefici a la societat. Ho pot fer a través del teixit empresarial, en forma de spin-offs o de llicències, o bé amb la seva disseminació a través de projectes educatius o culturals. Per aconseguir aquest impacte, però, és imprescindible definir una bona estratègia de propietat intel·lectual i industrial.

La idea que hi ha darrere de la legislació en aquesta matèria és que els creadors tenen el monopoli per decidir com volen utilitzar les seves creacions a canvi de fer-les públiques. És important que els investigadors siguin conscients d’això: una bona gestió de la propietat intel·lectual i industrial afegeix molt de valor als resultats de la recerca perquè permet que es puguin aplicar de la manera desitjada, utilitzant els instruments jurídics més adients en cada cas.

Per exemple: si per desenvolupar un software has utilitzat alguns codis de tercers i després vols explotar-lo, potser et trobaràs que no tens permís per fer-ho, o que hi ha persones que et reclamen drets. O, en el sector de la salut, si has trobat una molècula interessant però no té una protecció legal adient, les empreses no hi invertiran perquè no tindran la certesa que la podran explotar de manera exclusiva.

"Si has trobat una molècula interessant però no té una protecció legal adient, les empreses no hi invertiran"

Quins beneficis poden obtenir els investigadors gràcies a la bona gestió d’aquests drets?

D’una banda, com dèiem, afavoreix que els resultats de la seva recerca s’apliquin i, per tant, tinguin un major impacte a la societat. Això és quelcom que els investigadors valoren molt. D’altra banda permet fer-ne una explotació econòmica, la qual cosa pot ser un molt bon al·licient per fer una recerca orientada: comercialitzar una llicència et pot proporcionar uns ingressos, i crear una empresa de base tecnològica pot resultar una opció professional engrescadora. Finalment, hi ha elements com les patents que són útils a nivell curricular per a la carrera científica perquè contribueixen a acreditar els mèrits dels investigadors.

Quines són les figures de propietat intel·lectual i industrial més utilitzades a la UPF?

Hi ha investigadors que, a banda de buscar la màxima difusió científica de la seva recerca, utilitzen les patents per intentar que les seves invencions arribin al mercat. L'incentiu que presenten les patents és que et donen un monopoli de 20 anys sobre l'ús de la teva invenció, i això et permet obtenir-ne un retorn econòmic explotant-la directament o llicenciant-la, és a dir, cedint certs drets a un tercer perquè l’exploti a canvi d'una contraprestació econòmica. Una altra figura legal que utilitzem habitualment són els drets d’autor, que regulen l'explotació del software i les bases de dades, entre d'altres.

D’altra banda, hi ha tota una sèrie de figures legals que també són importants i podríem explotar més com ara els drets sobre marques, que protegeixen un signe distintiu en el mercat, com per exemple un nom; els drets sobre disseny industrial, que protegeixen l'aparença externa dels productes; o el secret industrial, és a dir, la no publicació d'un actiu que té un valor econòmic. Hi ha un ventall d’eines acumulables i compatibles entre sí amb les quals es pot implementar una estratègia òptima de protecció i d'explotació.

Quins són els reptes més importants en aquest àmbit de cara al futur?

Destacaria la incidència que tindrà el desenvolupament de la intel·ligència artificial. El sistema de protecció actual s’haurà d’adaptar a la nova realitat de les tecnologies que ens faran replantejar-nos conceptes com “autor” o “inventor”, o les condicions per l'ús de les dades de les que es nodreixen els algoritmes d'intel·ligència artificial, per exemple. Haurem d’estar molt pendents de com evoluciona la regulació d’aquests aspectes i de la incidència d’altres tecnologies com el blockchain en la gestió dels drets de propietat intel·lectual.

"Recomanem als investigadors que ens comuniquin com abans millor quin ús voldran fer dels possibles resultats de la seva recerca"

Què han de fer els investigadors de la UPF que vulguin gestionar correctament la propietat intel·lectual i industrial dels seus resultats?

Quan qualsevol membre de la comunitat investigadora vulgui fer ús d'un resultat de la seva recerca o tingui planificat fer-ho, o quan tingui qualsevol dubte, els animem a posar-se en contacte amb la Unitat d’Innovació - UPF Business Shuttle perquè els assessorem.

Des del punt de vista legal, treballem en tres etapes diferents: en la planificació del projecte de recerca, ajudem als investigadors a definir una estratègia associada a l'explotació dels resultats futurs, la qual cosa es demana molt en projectes H2020. Durant l'execució dels projectes de recerca, a mesura que es van obtenint resultats potencialment explotables, ajudem a implementar i ajustem l'estratègia legal prèvia, o si és necessari la fem en aquesta fase. Finalment, durant la fase de valorització i/o comercialització, modifiquem l'estratègia de propietat intel·lectual i industrial per integrar-la a la planificació del model de negoci que defineixen els nostres companys de la unitat.

En qualsevol cas, recomanem als investigadors que intentin preveure com abans millor quin ús voldran fer dels possibles resultats de la seva recerca i que ens ho comuniquin, perquè així la nostra estratègia serà més eficient.