El Premio Fernando Coronil es otorgado cada dos años por la Sección de Estudios Venezolanos (SVS) de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA). Este premio reconoce al autor o autores del mejor libro sobre Venezuela en inglés o español, en el ámbito de las Humanidades o Ciencias Sociales, publicado durante los dos años anteriores (2020-2021). Sólo para este año, y teniendo en cuenta que la pandemia creó importantes disrupciones, los libros publicados durante los últimos 3 meses de 2019 fueron aceptados. 

Este premio honra los aportes realizados por el antropólogo Fernando Coronil al estudio de Venezuela, su dedicación a la investigación multidisciplinaria y sus esfuerzos por incorporar Venezuela plenamente en importantes debates teóricos, académicos y políticos. Los libros fueron evaluados según el carácter innovador y el tema, la calidad de la investigación y la escritura, y su impacto en el estudio de Venezuela.

Los miembros del jurado del premio Fernando Coronil, edición 2022, Drs. Miguel Ángel Martínez Meucci, Luis Duno-Gottberg y Cristina Soriano (Chair) han decidido unánimemente otorgar el premio Fernando Coronil al mejor libro sobre Venezuela (2020-2022) a Islands of Salt: Historical Archeology of Seafarers and Things in The Venezuelan Caribbean 1624-1880 del Dr. Konrad Antczak.

Basado en una exhaustiva y rigurosa investigación arqueológica realizada en dos pequeñas islas del Caribe venezolano, La Tortuga y Cayo Sal, y una acuciosa investigación documental, el Dr. Antczak ofrece un original y brillante estudio histórico-arqueológico del cultivo de la sal marina en el Caribe, y un claro, ameno y comprensivo relato de los, hasta ahora, poco conocidos viajes marítimos y vidas de los navegantes que transitaron esta región entre los siglos XVII y XIX. Haciendo uso de un enfoque interdisciplinario que conjuga miradas antropológicas, históricas, arqueológicas y de análisis de cultura material, Antczak ofrece un estudio crítico sobre aspectos cruciales del pasado venezolano y del mundo Atlántico, tales como: el encuentro e intercambio cultural, la producción y el consumo local y global, las conexiones interimperiales y las dinámicas de poder en la región. Influenciado por el renacimiento de los estudios marítimos, Antczak describe las realidades plurales, dinámicas, maleables y porosas de las islas venezolanas en el período colonial y demuestra exitosamente que el Caribe venezolano nunca estuvo aislado, abandonado, cerrado, ni circunscrito; al contrario, fue un espacio marino abierto, ilimitado y bullicioso que se convirtió en escenario de vibrantes redes de intercambio local, regional y global de las gentes del mar y sus objetos. La obra de Antczak, hermosamente concebida, no es sólo una valiosa contribución a la arqueología histórica de la sal en el Caribe, si no que representa un avance fundamental para la compresión del rol del Caribe venezolano en la conformación del mundo Atlántico.

En la década de 1980's, el antropólogo haitiano Michel Trouillot argumentaba que el Caribe presenta realidades complejas que desafían los límites disciplinarios de las escuelas occidentales. Trouillot animaba a los lectores a pensar en enfoques novedosos e interdisciplinarios que pudieran visibilizar y explicar el carácter plural de las realidades caribeñas. Algunas décadas más tarde, en el 2008, el antropólogo venezolano Fernando Coronil propuso la Antrohistoria, un "proyecto académico dedicado a producir conocimiento betwixt and between las disciplinas"; un enfoque pensado como un espacio abierto que "persigue el conocimiento de un mundo que puede convertirse en hogar de múltiples mundos". Como una pieza de vidrio o cerámica dentro del sitio arqueológico, la obra de Antczak es parte del rompecabezas antrohistórico que imaginó Coronil, no solo porque Islands of Salt elimina los límites disciplinarios artificiales, ofreciendo un diálogo interdisciplinario original y productivo, sino porque también crea un espacio fértil en el que diferentes tradiciones intelectuales y epistemológicas- venezolanas, caribeñas, latinoamericanas, y nor-Atlánticas se cruzan y alimentan mutuamente, configurando una mirada renovada para entender una región que históricamente ha sido "hogar de múltiples mundos". Por estas razones, el jurado se complace en otorgar el Premio Fernando Coronil 2022 a Islands of Salt del Dr. Konrad Antczak.