L’investigador del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) Gustavo Deco participa en un dels 37 projectes impulsats pels fons recaptats en l’edició 2016 de La Marató de TV3, dedicada enguany a trobar avenços tangibles en la prevenció, el tractament i la rehabilitació de les discapacitats que provoquen l’ictus i les lesions traumàtiques a la medul·la i al cervell.

Els equips de recerca que rebran ajudes de La Marató es van anunciar ahir en un acte de lliurament que va tenir lloc a l’Acadèmia de Ciències Mèdiques i de la Salut de Catalunya. Els periodistes Helena Garcia Melero i Ramon Pellicer van conduir la sessió, en la qual van participar Albert Barberà, director general de Recerca i Innovació del Departament de Salut; Diego Palao, vicepresident segon de l’Acadèmia, i Lluís Bernabé, director de la Fundació de La Marató de TV3.

El projecte BRAIN-CONNECTS, en el que participa Gustavo Deco, està dirigit al desenvolupament de biomarcadors de connectivitat cerebral avaluada per ressonància magnètica durant la recuperació i rehabilitació de pacients amb infart cerebral, i comptarà amb quasi 400.000€ de finançament.

Reduir la discapacitat causada per l’ictus

Aproximadament el 33% dels pacients d’ictus pateixen discapacitat persistent després de l'accident vascular cerebral. Les àrees del cervell que sobreviuen a la pèrdua de teixit provocada per l’ictus tenen una gran capacitat de reorganització, que contribueix a la recuperació. La reorganització estructural i funcional del teixit cerebral es pot potenciar mitjançant la neurorehabilitació, un programa complex de teràpies interactives mitjançant el qual es promou la recuperació i la independència funcionals. “Sabem que existeix una relació dosi-dependent entre la intensitat de les teràpies i els resultats funcionals, però hi ha una manca de dades concloents per definir la intensitat òptima de les estratègies de rehabilitació per a discapacitats específiques”, comenta Deco, que dirigeix el Centre de Recerca en Cognició i Cervell de la UPF.

En els últims anys, les tècniques avançades de ressonància magnètica han revolucionat la nostra comprensió de la manera com estan connectades les àrees del cervell. El projecte BRAIN-CONNECTS comptarà amb la participació de 140 pacients inscrits en quatre centres de tres països diferents (Espanya, Estats Units i Nova Zelanda). L’equip investigador registrarà els canvis en la connectivitat espacial i temporal després d'un accident vascular cerebral per establir biomarcadors per predir la recuperació a llarg termini en els pacients. “Mentre que la majoria dels estudis se centren en la recuperació del sistema motor, amb aquest projecte intentarem avaluar altres variables clíniques rellevants, com els dèficits lingüístics o la cognició, així com la dependència del pacient”, afegeix Deco.

Es preveu que els resultats de BRAIN-CONNECTS ajudin els pacients i els metges a fixar els objectius i les estratègies de tractament, per guiar les decisions sobre el tipus i la durada de la rehabilitació. En aquest aspecte, “la incorporació de biomarcadors en algorismes de presa de decisions de neurorehabilitació pot ajudar a que més pacients es beneficiïn de la rehabilitació”, afegeix Deco. I conclou, “BRAIN-CONNECTS contribuiria així a reduir la càrrega de la discapacitat relacionada amb l'ictus al món.”

El projecte BRAIN-CONNECTS està coordinat per Josep Puig Alcántar, investigador de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Girona (IDIBGi). L’equip investigador el completaran investigadors i metges de l’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM), el Centre of Brain Research de la Universitat d’Okland (Nova Zelanda), el Centre de Recerca en Cognició i Cervell de la Universitat Pompeu Fabra, i el centre Research and Academic Affairs de la  Escola Mèdica de Harvard.