Nascuda fa poques setmanes, Maskin, empresa amb arrels entre estudiants d’enginyeria i ciències de la salut de la UPF ha creat una mascareta transparent única, segellada amb ultrasons i amb tecnologia d’última generació.

La proposta sorgeix després que el grup impulsor participés, el passat mes d’abril de 2020, en els Premis Enginy contra la covid-19, una iniciativa solidària impulsada pel Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) i el Consell Social de la UPF, per donar suport a projectes d’estudiants que desenvolupessin eines i protocols per ajudar la ciutadania en la lluita global contra la propagació del coronavirus.

Álvaro Martínez Marco, estudiant de tercer curs del grau en Enginyeria Biomèdica, i Nadia Pérez Bernal, també de tercer curs del grau en Medicina, ens expliquen com s’ha gestat el procés de creació de la mascareta transparent i en quin moment es troben respecte la comercialització del producte.

- Com va sorgir la idea? Quina era la vostra motivació per començar aquest projecte?

Era el mes de març i en ple confinament la UPF, de la mà del professor Antoni Ivorra, del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC), del Consell Social de la UPF i altres organitzacions van organitzar els Premis EnginyCOVID, una oportunitat perquè els estudiants poguéssim formar equips multidisciplinaris i aportar solucions alternatives que poguessin pal·liar la crisi provocada per la pandèmia.

Una de les categories d'aquest concurs era la protecció facial, i aquí va ser quan vaig contactar amb una amiga meva de medicina i li vaig proposar desenvolupar un projecte que pogués ser trencador. Poc ens va fer falta per assabentar-nos del gran problema que suposava comunicar-se amb un ítem que cobria més de mitja cara.

La motivació principal va ser demostrar-nos a nosaltres mateixos que podíem treballar sota pressió, en un context sense precedents i ajudar a la societat.

- Qui forma l’equip desenvolupador de MASKIN?

Els dos integrants principals del grup som Álvaro Martínez, estudiant de tercer curs del grau en Enginyeria Biomèdica, i Nadia Pérez, de tercer curs del grau en Medicina. Després d’associar-nos, vam buscar completar l'equip amb Francesco de Viu i Edgar Fabregat, companys de curs de l’Álvaro. Entre els quatre vam emprendre la primera fase del concurs, la vam guanyar i vam arribar a la fase final. Vam ampliar l’equip per potenciar la multidisciplinarietat amb estudiants d’enginyeria de producte, disseny industrial i màrqueting.

Després de guanyar el premi, vam decidir continuar desenvolupant el producte per tal de llançar-lo al mercat

Després de guanyar el premi, vam decidir continuar desenvolupant el producte per tal de llançar-lo al mercat. Aquesta decisió va venir amb una reestructuració de l'equip, fins a quedar amb sis persones: Juan Ortega, Óscar Oviedo, Víctor Freire, Paula Sánchez, Nadia Bernat i Álvaro Martínez.

El rang d'edats va dels 19 als 28 anys, tots estem estudiant un grau o un postgrau, i fins i tot ho compaginem amb feina. Malgrat això, des de fa unes setmanes hem constituït una empresa entre els sis, per la qual cosa considerem que MASKIN és ja un llaç de sang tant laboral com familiar entre nosaltres.

- Sou un equip que prové de diferents àmbits (enginyeria, disseny...). Com us ha ajudat aquest element multidisciplinari a l’hora de portar a terme el projecte?

Complementar els nostres coneixements i habilitats en els diferents àmbits de la medicina, enginyeria biomèdica, enginyeria industrial, disseny i màrqueting ens ha permès trobar un producte estètic, segur, biofriendly, compromès amb tots els sectors de la societat i amb total garantia en el seu ús.

- Quins van ser els principals reptes a superar?

L'organització a distància, la comoditat i l’adaptabilitat de la mascareta a la cara, trobar els materials idonis per evitar l'entelament de la pantalla, la curvatura correcta, la transpirabilitat a través dels laterals i aconseguir una hermeticitat que impedís fuites innecessàries d'aire.

- Quins són els principals avantatges del vostre producte respecte de les mascaretes tradicionals?

És la primera màscara de la història totalment hermètica, segellada per ultrasons, amb dues fases diferents de materials: neoprè antibacterià transpirable amb un 97% d'eficàcia de filtració i una adaptabilitat a la cara propera al 100%. La pantalla té propietats anti-vaho, per tant, permet tenir posades les ulleres o veure la boca de la persona amb la que estàs conversant. A més a més, incorpora la possibilitat de personalització per a empreses.

És la primera màscara de la història totalment hermètica, segellada per ultrasons, amb dues fases diferents de materials: neoprè antibacterià transpirable amb un 97% d'eficàcia de filtració i una adaptabilitat a la cara propera al 100%

Tot això, unit al fet que ha estat el treball de deu mesos d'un equip high-tech, fan que MASKIN estigui més que preparada per desbancar la seva competència en el mercat.

- Vau participar al concurs EnginyCovid de la UPF. Com us va ajudar a desenvolupar el projecte?

Es pot dir que els premis són la raó de la nostra existència avui en dia. Ens van donar la veu, la motivació, el moment i el lloc idonis per decidir desmarcar-nos per uns moments (que finalment han acabat sent mesos) de l'ambient purament acadèmic.

- A més de la UPF, heu rebut altres ajudes o suport?

Malauradament no hem estat capaços de trobar suport institucional més enllà del que la Universitat Pompeu Fabra ens ha vingut donant. No obstant això, estem agraïts a ella per posar-nos en contacte amb TheCollider OnCampus, una organització que durant tres mesos va impulsar i accelerar la nostra start-up fins a posicionar-la de manera definitiva en el mercat.

Pel que fa a la inversió de capital per a la compra de materials, homologació nacional i europea, patent de disseny, de marca i de procés, constitució d'empresa i redacció d'estatuts i societat, hem hagut de desembutxacar la suma entre els sis integrants.

- Acabeu de començar la comercialització. Com està rebent el mercat el vostre producte?

Gran quantitat d'empreses, clíniques, clients particulars i distribuïdors sanitaris han mostrat un fortíssim interès en fer-se amb la primera tirada d'unitats.

La nostra proposta és clara: evitar el principi de “l’utilitzar i llançar” de la resta de mascaretes. Gestos així són els que agraeix el medi ambient 

- Quin impacte tenen les mascaretes MASKIN per al medi ambient?

La nostra proposta és clara: evitar el principi de “l’utilitzar i llançar” de la resta de mascaretes. Gestos així són els que agraeix el medi ambient i en especial, els nostres oceans.

- Aquestes mascaretes estan pensades per a un sector en concret o són per a tothom?

Són inclusives en el sentit més ampli de la paraula. Van dirigides a tots els àmbits: des de l’acadèmic, per a professors que necessitin comunicar d'una manera més eficaç amb els seus alumnes, oficinistes, empresaris, ponents, conferenciants, estudiants, comercials, esportistes, col·lectiu sordmut, hostes i hostesses...

- Esteu pensant en desenvolupar més productes relacionats amb la covid-19?

Correcte! De fet, és el que tenim entre mans ara mateix, expandir la marca MASKIN més enllà d'un únic producte. Per això, estem dissenyant unes camusses d'alta qualitat per evitar millor l'entelament de les ulleres i tot tipus de lents, i fins i tot la pantalla de MASKIN, en cas que l'usuari generés grans quantitats d'exhalació i pogués arribar a afectar la visibilitat 100% transparent.