La spin-off MiWEndo Solutions, que està desenvolupant un dispositiu per fer més ràpida i eficient la detecció precoç del càncer colorectal a les colonoscòpies, ha estat seleccionada com a finalista del premi The Spinoff Prize, creat per la revista Nature i la farmacèutica Merck. L’empresa, creada per la UPF en col·laboració amb la UPC, l’Hospital Clínic i l’ICREA, és una de les 12 candidates escollides pel jurat entre les prop de 150 spin-offs de tot el món que s’hi han presentat.

MiWEndo Solutions està desenvolupant un dispositiu mèdic de baix cost que s’acoblarà als endoscopis utilitzats a les colonoscòpies i, mitjançant tecnologia de microones, escanejarà l’intestí gros dels pacients per detectar-hi pòlips malignes, precursors del càncer colorectal. Aquesta malaltia és el càncer més prevalent entre la població de més de 50 anys i per això existeixen programes de cribratge que tenen l’objectiu de diagnosticar-la en les seves etapes primerenques, quan resulta més fàcil de tractar i es pot curar. El dispositiu de MiWEndo Solutions facilitarà la localització d’aquests pòlips, que no sempre són senzills de trobar perquè la visibilitat a les colonoscòpies és limitada, i també en determinarà el grau de malignitat.

"Estem molt orgullosos d’haver arribat a la final d’un premi que atorguen entitats tan prestigioses a empreses de tot el món. Haver arribat fins aquí ja és un premi a la tasca de l’empresa i a molts anys de recerca"

Gràcies a aquesta proposta, la companyia ha aconseguit un lloc a la final de The Spinoff Prize, un guardó creat per la prestigiosa publicació científica Nature i la farmacèutica Merck per donar suport i visibilitat a les spin-offs de tot el món basades en coneixement generat a les universitats. La guanyadora rebrà un premi de 30.000 euros.

A la primera fase de la final, les 12 candidates faran una presentació en línia de sis minuts davant un jurat d’experts per explicar com han convertit investigacions científiques originals i d'alta qualitat en productes o serveis capaços de fer front a problemes del mercat i d’assolir un impacte positiu en la societat. Les quatre empreses seleccionades passaran a la segona ronda, que es durà a terme el 13 de juliol en el marc de la trobada virtual Future Insight, dedicada als assoliments més recents de la ciència i la tecnologia.

“Estem molt orgullosos d’haver arribat a la final d’un premi que atorguen entitats tan prestigioses a empreses de tot el món”, celebra Marta Guardiola, investigadora del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la UPF, i cofundadora i directora de Tecnologia de MiWEndo Solutions. Segons ella, “haver arribat fins aquí ja és un premi a la tasca de l’empresa i a molts anys de recerca”. La científica també valora "la gran visibilitat" que obtindrà la companyia gràcies a aquest certamen.

Les 12 finalistes de The Spinoff Prize són les següents:

• MiWEndo Solutions (Universitat Pompeu Fabra, Universitat Politècnica de Catalunya, Hospital Clínic de Barcelona i Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats – ICREA)
• Cage Capture (Universitat de Liverpool, Regne Unit)
• Caristo (Universitat d’Oxford, Regne Unit)
• EpiVario (Universitat de Pennsylvania, EUA)
• EraCal (Universitat de Zuric, Suïssa, i Universitat de Harvard, EUA)
• Forkhead Therapeutics (Universitat de Columbia, EUA)
• Oxford Brain Diagnostics (Universitat d’Oxford, Regne Unit)
• PredictImmune (Universitat de Cambridge, Regne Unit)
• Scailyte (ETH de Zuric, Suïssa)
• Sibel (Universitat Northwestern, EUA)
• Softsonics (Universitat de Califòrnia, San Diego, EUA)
• Temprian Therapeutics (Universitat Northwestern, EUA)