Un nou estudi del grup de Biologia Sintètica Traslacional de la UPF presenta una nova aproximació per a eliminar soques concretes d'un bacteri relacionades amb l'acne. En el treball, publicat a la revista Plos Pathogens, també han participat científics de l'empresa S-Biomedic i la Universitat de Lund a Suècia.

El nostre microbioma està format pels microorganismes que viuen dins i fora del nostre cos. Aquesta comunitat microbiana complexa resideix principalment a la pell, a la mucosa oral i als tractes gastrointestinals, és diferent en cadascun de nosaltres i vivim en simbiosi amb ella. Concretament, el microbioma de la pell està format per múltiples organismes com  bacteris, virus i fongs. Aquests viuen en equilibri i, algunes malalties de la pell, com l'acne vulgar, s'associen amb les seves alteracions.

El bacteri Cutibacterium acnes (C. acnes) és el més abundant a la pell humana. Existeixen diferentes soques d'aquest bacteri, algunes predominen en la pell sana i altres s'associen a l'acne, que és una malaltia multifactorial. En la pell sana existeix un equilibri i en l'acne hi ha un canvi en l'abundància d'uns certes soques, la qual cosa produeix un desequilibri conegut com a disbiosi.

Per tant, l'ús de tractaments antibiòtics no és òptim, ja que solen matar a les diferents soques de C. acnes i fins i tot a altres bacteris de la pell, i altera l'equilibri d'aquesta. Per a abordar aquest problema l'equip d'investigadors ha provat una nova aproximació que consisteix en la manipulació del microbioma per a aconseguir una potencial estratègia terapèutica per a l'acne sense afectar el seu equilibri.

Mitjançant la teràpia amb bacteriòfags, és possible modular la composició de les soques de C. acnes al llarg del temps. Podem reduir les soques associades amb acne sense afectar les que tenen característiques beneficioses.

L'estratègia s'ha basat en un dels organismes que es troben en el microbioma de la pell, els bacteriòfags. Aquests són virus que infecten als bacteris i que poden contribuir a la seva regulació. “En el nostre estudi vam demostrar que, mitjançant la teràpia amb bacteriòfags, és possible modular la composició de les soques de C. acnes al llarg del temps. Podem reduir les soques associades amb acne sense afectar les que tenen característiques beneficioses”, explica Marc Güell, coordinador de l'estudi.

Per a atacar a aquests ceps específicament mitjançant els bacteriòfags els científics es van basar en un mecanisme que precisament tenen els bacteris per a prevenir infeccions. Aquests introdueixen modificacions en el seu ADN que els permeten diferenciar el material genètic propi de l'aliè. “Usant uns bacteriòfags específics ataquem a les soques patogèniques, que són les que no tenen aquesta estratègia de defensa. Els ceps beneficiosos sí que tenen aquest sistema defensor enfront els bacteriòfags, per la qual cosa estan protegides enfront de la infecció”, detalla Nastassia Knödlseder, primera autora de l'article.

Quant a les aplicacions futures, Nastassia Knödlseder explica que “per exemple podríem usar els bacteriòfags per a fer una “neteja” d'una part de les soques existents que estan poblant la pell. Això ens permetria tenir més espai disponible per a incorporar millor nous bacteris beneficiosos i que aquestes romanguin”.

“Aquest treball ens pot ajudar a modular de manera més eficient el microbioma, tant per a eliminar soques no desitjades com per a facilitar la introducció de nous bacteris terapèutics", conclou Marc Güell.

Article de referència:
Knödlseder N et al. Engineering selectivity of Cutibacterium acnes phages by epigenetic imprinting. Plos Pathogens, March 2022. https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1010420.