Existe la necesidad de tener planes y propuestas de mitigación de crisis, sobre cómo actuar en una crisis; estos planes deben prepararse antes de la crisis para poder ponerlos en práctica en caso de que ocurra un evento crítico.

En la situación actual de la crisis de la COVID-19, es importante centrarse en la atención médica de la población en general, y en particular de los pacientes en los hospitales, y también en el apoyo a todo el personal médico y de apoyo para superar esta situación. Sin embargo, esta crisis puede enseñarnos a todos muchas lecciones. Una de las lecciones de las que me gustaría hablar hoy es sobre el papel del área de Logística, en particular la logística de la salud (Healthcare Logistics), en una situación de pandemia.

Echando un vistazo rápido a los medios de comunicación, encontramos muchos artículos que se refieren a las actividades relacionadas con la logística para ayudar a superar la situación actual: 

• “Por qué España está sin mascarillas cuando lo peor de la crisis no ha llegado”, El País
• “Llega de China el avión militar que trae un millón de test rápidos de coronavirus”, El País
• “At War With No Ammo’: Doctors Say Shortage of Protective Gear Is Dire” New York Times
• “South Korea Grapples With Mask Shortage Amid COVID-19 Outbreak. The government is taking steps to further control the supply and distribution of masks, but is it too little, too late?”, The Diplomat
• “Coronavirus fears lead to worldwide mask shortages”, CNN
• “China-Europe Rail Is Set To Boom As COVID-19 Chokes Air, Sea And Road Transport”, Forbes

No podemos discutir la importancia crucial del personal médico en una crisis como la actual, pero tampoco podemos olvidar el papel de la logística y la gestión de la cadena de suministro. Las ONGs de organizaciones médicas son conscientes de cómo las actividades de logística pueden ayudar y ser esenciales para apoyar y ayudar a médicos y enfermeros a hacer bien su trabajo.

¿Pero qué es la logística? ¿Y qué es la gestión de la cadena de suministro? Esta es una pregunta que recibo con frecuencia, y la explico a mis alumnos en el curso de Logística en la Universidad Pompeu Fabra.

El Consejo de Profesionales de la Gestión de la Cadena de Suministro (CSCMP) define la Gestión de la Logística de la siguiente manera: “La gestión de la logística es esa parte de la gestión de la cadena de suministro (SCM en inglés, Supply Chain Management) que planifica, implementa y controla el flujo eficiente y efectivo hacia adelante e inverso y el almacenamiento de bienes, servicios e información relacionada entre el punto de origen y el punto de consumo para cumplir con los requisitos de los clientes", y la gestión de la cadena de suministro como: "la que abarca la planificación y la gestión de todas las actividades relacionadas con el abastecimiento y la adquisición, la conversión y todas las actividades de gestión logística. Es importante destacar que también incluye la coordinación y la colaboración con socios de canal, que pueden ser proveedores, intermediarios, proveedores de servicios externos y clientes. En esencia, la gestión de la cadena de suministro integra la gestión de la oferta y la demanda dentro y entre las empresas.

La Logística es un área funcional de los negocios que tiene como objetivo proporcionar bienes o servicios al cliente de acuerdo con sus necesidades y requisitos. La gestión de la cadena de suministro es un área más amplia que incluye la coordinación e integración de procesos y actividades con y en otras áreas funcionales como marketing, ventas, producción, investigación y desarrollo, finanzas, tecnología de la información, etc., incluidos proveedores y clientes en la red de suministro.

La Logística y la SCM incluyen varias actividades, desde la gestión de compras, gestión de transporte, gestión de inventario, gestión de almacén, gestión de flota, manejo de materiales, preparación y entrega de pedidos, diseño de redes logísticas, etc. Las aplicaciones de logística surgen en muchas industrias diferentes, desde la fabricación y venta minorista a atención médica y ONGs. Pero, ¿qué áreas del campo de la logística son relevantes en la crisis de la COVID-19?

En el ámbito global, la Logística Sanitaria, la Logística Humanitaria y la Logística de Emergencia (en inglés Healthcare Logistics, the Humanitarian Logistics and the Emergency Logistics) son las áreas que deberían ser fundamentales para la situación real. Todas estas áreas han sido ampliamente estudiadas por los investigadores y tienen una gran lista de aplicaciones exitosas.

Cualquier gerente médico debe aprender sobre el campo de la Logística y ser capaz de comprender el papel de la logística en la atención médica, no sólo cuando hay una crisis, sino también en cualquier situación.

En resumen, Logística Sanitaria se refiere a la logística de las personas, productos, equipos, material, etc. que necesita el personal médico para realizar sus servicios. Esto puede incluir muchos aspectos diferentes como: distribución de medicamentos, gestión de inventario de productos farmacéuticos, transporte de pacientes, gestión de herramientas y equipos quirúrgicos, distribución de alimentos, programación del personal médico, recolección de muestras de sangre, actividades de atención médica en el hogar, etc. Como en muchas otras industrias de servicios, por ejemplo en transporte aéreo, las actividades logísticas deben realizarse de manera eficiente para poder proporcionar un servicio de alta calidad a un coste razonable. Moons, Waeyenbergh y Pintelon (2019) mencionan que "los costes de suministros médicos constituyen el segundo gasto más grande en hospitales, después de los costes de personal". Por lo tanto, cualquier gerente médico debe aprender sobre el campo de la Logística y ser capaz de comprender el papel de la logística en la atención médica, no sólo cuando hay una crisis, sino también en cualquier situación.

La Logística Humanitaria y de Emergencia también son áreas de la Logística bien conocidas. Consiste en todas las actividades de logística necesarias para ayudar en las operaciones de la humanidad en caso de un desastre natural (como por ejemplo terremotos, huracanes, etc.), acciones destructivas (como accidentes industriales, ataques terroristas, etc.), crisis (como por ejemplo crisis médicas, políticas, de refugiados, etc.) entre otras. El papel de la logística en general es proporcionar servicios y productos como agua, alimentos, refugio, medicamentos, búsqueda y rescate, restauración de la situación de vida (para más detalles ver Daud et al., 2016, Rodríguez-Espíndola, Albores y Brewster, 2018). Las organizaciones no gubernamentales, como Médicos sin Fronteras, el Departamento de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja u Oxfam Internacional, son expertos en este tipo de logística, y hoy están ayudando en todo el mundo, incluyendo Europa y España, para superar la crisis de la COVID-19.

Muchas organizaciones en todo el mundo están trabajando para mejorar las actividades de Logística Sanitaria, Humanitaria y de Emergencia, como por ejemplo la Asociación de Logística Humanitaria, que contribuye al apoyo logístico en emergencias globales; el Centro de Salud y Sistemas Humanitarios (CHHS) de Georgia Tech, que está desarrollando herramientas y metodologías de última generación para ayudar a los responsables a tomar decisiones mejores y más eficientes para los sistemas humanitarios y de salud; o la Asociación Internacional de Logísticos de Salud Pública, establecida en 2007, que tiene como objetivo promover la profesionalización del campo de la logística de salud pública a través de la educación y el intercambio de información.

Pero hoy en día también podemos ver muchas aplicaciones en la logística militar. La logística militar es la disciplina para planificar y llevar a cabo el movimiento, suministro y mantenimiento de las fuerzas militares. Los militares y el ejército están bien entrenados en logística, por lo que en situaciones de emergencia, crisis o conflicto, generalmente se desempeñan bien porque tienen planes de contingencia bien preparados y un buen entrenamiento.

Otro aspecto relevante de la Logística Sanitaria es el análisis de resiliencia y riesgo en la red logística. La incertidumbre es un problema común en la atención médica, la forma de lidiar con esta incertidumbre y el riesgo asociado es un problema central en la logística de la atención médica. Existen muchos estudios sobre la gestión de riesgos en logística y SCM (Ivanov, Reddy, Rao y Krishnanand, 2019; Kaur& Singh, 2019). La cadena de suministro resistente es más importante que nunca: "En los mercados inciertos y turbulentos de hoy, la vulnerabilidad de la cadena de suministro se ha convertido en un tema de vital importancia para muchas empresas. A medida que las cadenas de suministro se vuelven más complejas como resultado del abastecimiento global y la tendencia continua a "inclinarse hacia abajo", aumenta el riesgo de la cadena de suministro. El desafío para las empresas de hoy es administrar y mitigar ese riesgo mediante la creación de cadenas de suministro más resistentes”, (Christopher y Peck, 2004). Esto ciertamente se puede aplicar a la situación real del covid-19 y se pueden aprender muchas lecciones y aplicarlas a la atención médica.

Al igual que en el campo de la Logística general, el desarrollo de técnicas y metodologías de vanguardia para resolver problemas de la Logística Sanitaria es de gran necesidad para desarrollar una logística eficiente. La comunidad de investigación ya está trabajando para resolver estos problemas, que aunque pueden parecerse a la logística de retailing o fabricación, presentan aspectos muy diferentes, básicamente porque estamos tratando con personas, pacientes y personal médico. Por lo tanto, existe la necesidad de tener una línea de investigación específica en el área de logística. La logística y la cadena de suministro sanitaria, así como la gestión de operaciones sanitarias, ya es en nuestros días un importante campo de investigación y seguirá creciendo. Ver por ejemplo (Rais y Viana, 2010) (Fikar y Hirsch, 2017) (Copenhaver, Hu, Levi, Safavi y Zenteno Langle, 2019) (Dai y Tayur, 2019) (Johnson, Midgleyy Chichirau, 2018). Tal vez habrá un artículo de seguimiento sobre las líneas de investigación sobre el tema: análisis aplicado a la Logística Sanitaria... Las áreas de Investigación Operativa (Operations Reserach), simulación (Simulation) y Analytics pueden tener un gran impacto en la mejora de la eficiencia y la calidad de las actividades de Logística Sanitaria al ayudar a los gerentes de organizaciones médicas a tomar mejores decisiones ya que ya ayudaron en el pasado y continúan ayudando a la industria minorista y de fabricación (Besiou, Pedraza-Martinez y Van Wassenhove, 2018). Todo esto está bien documentado en la literatura.

El Business Analytics ResearchGroupd e la Universidad Pompeu Fabra tiene cierta experiencia en Logística Sanitaria, con algunas publicaciones en el campo (Alex Grasas et al., 2014) (A Grasas, Pereira, Bosch, Ortiz y Puig, 2015) (Silva y Serra, 2008) (Galvani, Ramalhinho y Malucelli, 2016) (de Armas, Lalla-Ruiz y Moreno-Vega, 2017). El grupo también ha iniciado este año varios grandes proyectos de investigación en el área, como por ejemplo el proyecto "Optimización logística de los servicios sociales y de atención médica a domicilio". Los objetivos principales del proyecto son extender modelos matemáticos y algoritmos de Operations Research y Analytics, aplicados con éxito a diferentes industrias, al área de Logística Sanitaria, incorporando las particularidades de este sector: el factor humano, el riesgo y la variabilidad. El objetivo principal es ayudar a los gerentes de atención médica a tomar mejores decisiones y a generar un impacto positivo en los pacientes, los ciudadanos, el personal médico y la sociedad en general. Este proyecto cuenta con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España (Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MCIU), Agencia Estatal de Investigación (AEI), Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER)) (RTI2018- 095197-B-I00). También están trabajando en propuestas de doctorados industriales en colaboración con el Ayuntamiento de Barcelona, ​​Better Care y Parc de Salut Mar (PSMAR) sobre temas de Logística Sanitaria. Este es un trabajo continuo y, debido a la situación actual, estamos más motivados que nunca para hacer nuestro mejor esfuerzo en el desarrollo de herramientas que puedan ser útiles para la sociedad. También somos conscientes de que muchos otros grupos de investigación similares en España y Europa están contribuyendo a mejorar la situación, y estamos colaborando con algunos de ellos.

Esta crisis también proporciona nuevos problemas que deben abordarse en el futuro. Por lo tanto, existe la necesidad de ampliar y apoyar a la investigación en las áreas de logística de atención médica, logística humanitaria y logística de emergencia.

Podemos sacar muchas conclusiones y lecciones de la situación actual... Con respecto al área de Logística, y en particular a la Logística Sanitaria (Healthcare Logistics), nosotros, y la sociedad en general, debemos ser conscientes de cuán importante es la logística en una situación de crisis y por lo tanto necesita recibir más atención en el futuro. Existe la necesidad de tener planes y propuestas de mitigación de crisis, sobre cómo actuar en una crisis; estos planes deben prepararse antes de la crisis para poder ponerlos en práctica en caso de que ocurra un evento crítico. Es necesario contar con tecnología, datos y metodologías para evaluar la situación y proponer soluciones eficientes y realistas a los problemas logísticos que surgen en la atención médica en caso de crisis, o incluso en una situación normal. Los investigadores pueden diseñar y desarrollar estas herramientas y metodologías para ayudar y apoyar a los gerentes de salud a tomar buenas decisiones o incluso evaluar diferentes escenarios. Ya hay algo de literatura en el área, debemos prestar atención a estos trabajos y aplicar algunas de las recomendaciones. Esta crisis también proporciona nuevos problemas que deben abordarse en el futuro. Por lo tanto, existe la necesidad de ampliar y apoyar a la investigación en las áreas de logística de atención médica, logística humanitaria y logística de emergencia. Además, en términos de enseñanza, las universidades necesitarán agregar más cursos en Logística, no sólo en los programas de Gestión e Ingeniería, sino también en los programas de Ciencias de la Salud, para que todos los profesionales comprendan el papel de la logística y conozcan el estado de la situación, métodos de vanguardia que se pueden aplicar para proporcionar soluciones logísticas más eficientes en una crisis pandémica.

Referencias:

Besiou, M., Pedraza-Martinez, A. J., & Van Wassenhove, L. N. (2018). OR applied to humanitarian operations. European Journal of Operational Research, 269(2), 397–405. https://doi.org/10.1016/j.ejor.2018.02.046

Christopher, M., & Peck, H. (2004). Building the resilient supply chain. International Journal of Logistics Management, 15(2), 1–13.

Copenhaver, M. S., Hu, M., Levi, R., Safavi, K., & Zenteno Langle, A. C. (2019). Health System Innovation: Analytics in Action. Operations Research & Management Science in the Age of Analytics, (October), 238–266. https://doi.org/10.1287/educ.2019.0202

Dai, T., & Tayur, S. (2019). Healthcare Operations Management: A Snapshot of Emerging Research. Manufacturing & Service Operations Management, 1–37. https://doi.org/10.1287/msom.2019.0778

Daud, M. S. M., Hussein, M. Z. S. M., Nasir, M. E., Abdullah, R., Kassim, R., Suliman, M. S., & Saludin, M. R. (2016). Humanitarian logistics and its challenges: The literature review. International Journal of Supply Chain Management, 5(3), 107–110.

de Armas, J., Lalla-Ruiz, E., & Moreno-Vega, J. M. (2017). Dynamic Ambulance Routing for Disaster Response. In A. D. B, C. W. Wilczak, P. Hahn, M. Hofmann, & U. M. Borghoff (Eds.), Computer Aided Systems Theory – EUROCAST 2017 (Vol. 10671, pp. 314–321). https://doi.org/10.1007/978-3-319-74727-9

Fikar, C., & Hirsch, P. (2017). Home health care routing and scheduling: A review. Computers and Operations Research, 77, 86–95. https://doi.org/10.1016/j.cor.2016.07.019

Galvani, M., Ramalhinho, H., & Malucelli, F. (2016). Solving a Home Health Care Routing Problem through Iterated Local Search : the real case of Ferrara. In Proceeding of the XI Congreso Español de Metaheurísticas, Algoritmos Evolutivos y Bioinspirados (MAEB 2016).

Grasas, A, Pereira, A., Bosch, M.-A., Ortiz, P., & Puig, L. (2015). Feasibility of reducing the maximum shelf life of red blood cells stored in additive solution: a dynamic simulation study involving a large regional blood system. Vox Sanguinis, 108(3), 233—242. https://doi.org/10.1111/vox.12224

Grasas, Alex, Ramalhinho, H., Pessoa, L. S., Resende, M. G., Caballé, I., & Barba, N. (2014). On the improvement of blood sample collection at clinical laboratories. BMC Health Services Research, 14(1), 12. https://doi.org/10.1186/1472-6963-14-12

Ivanov, D., Reddy, K. J. M., Rao, A. N., & Krishnanand, L. (2019). Supply Chain Risk Management and Resilience. In Global Supply Chain and Operations Management (pp. 455–480). Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-94313-8

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Moons, K., Waeyenbergh, G., & Pintelon, L. (2019). Measuring the logistics performance of internal hospital supply chains – A literature study. Omega (United Kingdom), 82, 205–217. https://doi.org/10.1016/j.omega.2018.01.007

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Rodríguez-Espíndola, O., Albores, P., & Brewster, C. (2018). Disaster preparedness in humanitarian logistics: A collaborative approach for resource management in floods. European Journal of Operational Research, 264(3), 978–993. https://doi.org/10.1016/j.ejor.2017.01.021

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