El torneig LEDU (Lliga Espanyola de Debat Universitari) per a estudiants STEM (Ciències, Tecnologia, Enginyeria i Matemàtiques) està promogut per Telefónica per fomentar les habilitats dialèctiques dels futurs professionals científics i tecnològics.

L'Escola d'Enginyeria i el Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) van presentar dos equips. El primer format Andrea Valenzuela, màster en sistemes intel·ligents interactius de l'Escola d'Enginyeria de la UPF i Josep M. Ferrer, estudiant del mateix màster, que van obtenir un tercer lloc en el torneig LEDU amb la Universitat Carlos III de Madrid. El segon equip de la UPF el van formar Cèlia Burrel i Gonzalo Plaza, estudiants dels graus d'Enginyeria en Sistemes Audiovisuals i Enginyeria Biomèdica, respectivament.

Miquel Oliver, director de la  Càtedra de Telefònica de la UPF, comenta: "La veritat és que la idea i l'execució d'un debat universitari per a estudiants STEM ha estat tot un encert. Ha permès desmitificar les competències transversals en comunicació oral d'estudiants d'enginyeria de la UPF i subratllar la seva importància en qualsevol entorn d'educació superior. Andrea i Josep M. han treballat molt dur en la seva preparació i ser finalistes és un premi més que merescut ".

Josep Ferrer va declarar que "Ni Andrea ni jo teníem cap experiència en el món del debat. De fet, aquesta va ser una de les raons que ens va fer decidir a participar-hi. Per ara tots dos estem molt contents amb l'experiència i amb haver arribat fins aquí. De fet, provar a debatre ens està ajudant no només a adquirir més fluïdesa i naturalitat a l'hora de parlar, sinó que ens ha permès aprendre moltíssim. No hi ha més que veure la millora que hem experimentat del primer al segon debat del concurs".

El passat 15 de maig va tenir lloc la gran final i es van donar a conèixer els resultats. El primer lloc va ser per a l'equip de la Universitat Politècnica de Madrid i el segon lloc per la Universitat de València. El torneig es va desenvolupar telemàticament i van participar una trentena d'estudiants amb edats compreses entre 18 i 24 anys que cursen un grau STEM a les universitats que compten amb una Càtedra de Telefónica.

Els algoritmes va ser el tema triat per al debat

"Estem protegits personal i socialment davant el control dels algoritmes?", Partint d'aquesta qüestió, els equips van argumentar tant a favor com en contra convertint-se en una dialèctica molt viva, amb nombroses referències a l'ordenament jurídic, a la necessària i imparable digitalització, així com a la importància d'adquirir competències digitals i a l'equitat i igualtat.

Fomentar unes competències molt apreciades per les empreses

A través d'aquest torneig pioner a Espanya, Telefónica i la LEDU fomenten i impulsen les habilitats soft o toves que implica desenvolupar competències en argumentació, intel·ligència emocional i empatia, maneig del temps i l'estrès, treball en equip, l'esperit crític i innovador, creativitat, resolució de problemes, i, en general, totes les capacitats que permeten combinar l'eficàcia i l'efectivitat, molt apreciades a l'actualitat per les empreses, perquè marquen un punt de diferenciació entre els estudiants que seran futurs professionals científics i tecnològics.

Aquestes competències complementen la formació dels professionals tecnològics en un país amb una creixent demanda. Espanya és l'Estat de la UE en què més ha crescut la base d'empreses que contracten especialistes TIC: un 117% entre 2012 i 2020.