Els estudis d’Enginyeria de la UPF han celebrat aquest dimarts, 21 de maig, el seu 25è aniversari amb una jornada commemorativa, lúdica i festiva al campus del Poblenou de la UPF. Qui va ser el primer director del Departament, Josep Blat, ha estat l’encarregat de tallar el pastís commemoratiu d’aquests 25 anys, un dels moments de major càrrega simbòlica de l’acte, en què també ha intervingut la rectora de la UPF, Laia de Nadal. 

Per a la rectora, “les enginyeries de la UPF han sabut adaptar-se durant tots aquests anys a un món canviant, a partir de la seva capacitat d’innovació” i han destacat per promoure “estudis transdisciplinaris”, “tenir un elevat component d’internacionalització i una “gran capacitat per captar recursos competitius sobretot a Europa”. També ha recordat que el Departament d’Enginyeria de la UPF és l’únic de l’Estat espanyol d’aquesta disciplina que ha aconseguit dues vegades consecutives el segell d’excel·lència científica María de Maeztu.

Durant l’acte, moderat per la periodista i alumni UPF Aurora Masip, la rectora ha fet entrega d’un obsequi a totes les persones que han dirigit el Departament i l’Escola d’Enginyeria de la UPF. Per ordre cronològic, es tracta de Josep Blat, Xavier Serra,  Xavier Binefa, Miquel Oliver, Vanesa Daza, Sergi Jordà i Vladimir Estivill, en el cas del Departament; i de Jaime Delgado, Coloma Ballester, Ricardo Baeza, Enric Peig i Oscar Camara, en el cas de l’Escola.

Conversa entre les persones responsables de la direcció del Departament des de 1999

Responsables de la direcció del Departament des dels seus orígens han mantingut una conversa en format distès. Josep Blat ha destacat que, a finals dels anys 90, va “tenir una oportunitat enorme de fer una cosa diferent, de crear uns estudis internacionals, exigents i molt innovadors”. En aquest sentit, Xavier Serra, ha recordat: “el departament no va néixer d’una visió típica de les enginyeries i la perspectiva del món audiovisual i multimèdia hi va tenir un pes fonamental”. Per a Sergi Jordà, la llibertat per fer coses diferents ha marcat l’evolució de les enginyeries a la UPF i la seva pròpia carrera acadèmica: “sempre he mirat de fer el que tenia ganes de fer”.

Xavier Binefa, fundador del grau en Enginyeria Matemàtica en Ciència de Dades, ha explicat que va impulsar la seva creació perquè “era un tema candent a la societat en aquell moment”, que començava a mencionar-se en fòrums internacionals i en alguns articles científics. Per la seva banda, l’actual director del Departament d’Enginyeria, Vladimir Estivill, ha valorat el tarannà dialogant que hi ha predominat des dels seus orígens: ”La UPF i el departament sempre ha estat molt democràtic, amb molt d’esperit de debat”. Vanesa Daza, l’única dona que ha dirigit fins ara el Departament, ha afegit que sempre s’hi ha sentit còmoda i valorada pel seu perfil professional, més enllà del seu gènere. Tot i això, ha subratllat la necessitat “de fer més feina” per apropar més dones a l’enginyeria. Finalment, Miquel Oliver, ha insistit que, per construir el futur de les Enginyeries de la UPF, cal seguir “donant marge, llibertat i confiança” a les persones que conformen l’Escola i el Departament.

Ponència de Xavier Amatriain, doctor en enginyeria per la UPF i expert en IA

Després d’aquesta taula rodona, ha arribat el torn de Xavier Amatriain, reconegut enginyer de telecomunicacions i expert en IA, que ha pronunciat durant l’acte la conferència “Ser humà en l’era de la intel·ligència artificial”. Després de repassar els orígens històrics de la intel·ligència artificial, que es remunten a finals dels anys 50 del segle XX, Amatriain ha exposat que els avenços de la IA i del deep learning s’han accelerat especialment des de 2011. Aquell any, Amatriain va començar a treballar a Netflix, on va impulsar la creació dels seus primers algoritmes de recomanació. Des d’aleshores, ha destacat que tant els algoritmes com els models d’IA s’han sofisticat i han experimentat un creixement exponencial: ”a dia d’avui, ja existeixen eines d’IA que superen els humans en determinades tasques”. Com a exemple, s’ha referit a la major precisió dels diagnòstics mèdics a què es pot arribar amb la IA. Com a consells de futur, ha insistit que la capacitat de decidir ha de correspondre sempre als humans i que cal explotar el potencial de la IA per treballar de forma més eficient i apostar per “democratitzar el coneixement” sobre com fer-la servir.

Alba Cervera rep el primer Premi Dona Investigadora del Departament d’Enginyeria

Durant la jornada, amenitzada amb monòlegs dels Big Van -que es dediquen a divulgar la ciència en clau d’humor-, també s’han lliurat els Premi Dona Investigadora 2024 del Departament d’Enginyeria de la UPF. El premi ha estat per a Alba Cervera, investigadora sènior del Barcelona Supercomputing Center (BSC) i coordinadora del projecte Quantum Spain. L’encarregada de presentar la guardonada, que no ha pogut assistir a l’acte però hi ha intervingut a través d’un vídeo, ha estat la catedràtica i presidenta del Comitè d’Igualtat del Departament d’Enginyeria de la UPF, Núria Sebastián.

La carrera professional de quatre alumni dels estudis d’Enginyeria de la UPF

Una altra part de la jornada l’han protagonitzada alumni d’Enginyeria de la UPF, un de cadascun dels seus graus, que han compartit les seves experiències professionals. Francis Casado (Enginyeria Informàtica) ha cofundat una empresa que fa bessons digitals de recintes esportius i culturals. També fa bessons digitals, però del cervell humà amb l’objectiu d’ajudar en la prevenció i tractament de malalties mentals, Roser Sánchez (Enginyeria Biomèdica). Ben diferent és la tasca d’Helena Gimeno (Matemàtica en Ciència de Dades) que aplica els seus coneixements en una empresa de tecnologia dental, que fabrica i distribueix pròtesis; o d’Adrià Arbués (Sistemes Audiovisuals), que actualment treballa en una start-up americana que fa anàlisi estadística dels partits de bàsquet de l’NBA. Per la seva banda, Roger Romance (Telecomunicacions) treballa actualment per a un fons de capital risc que busca consolidar inversions per a empreses de l’àmbit de la ciberseguretat.

La jornada s’ha complementat amb una jornada d’activitats i tornejos esportius i de videojocs en diferents espais del campus del Poblenou. Però la celebració del 25è aniversari continuarà el curs vinent amb un cicle de conferències, amb experts de prestigi.

> Àlbum de fotos de la commemoració publicat a Flickr