Maria Segarra, estudiant de doctorat del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la UPF, ha estat guardonada amb un dels dos premis al millor treball científic que atorga el Capítol Nacional Espanyol de la Societat Europea de Biomecànica (CAPESB). El reconeixement va tenir lloc durant la trobada anual que es va celebrar el 25 i 26 d’octubre a Granada.

El guardó va ser atorgat per la ponència que va fer i que portava per títol “A computational approach to chondrocyte mechanotransduction”. Maria Segarra va exposar la investigació que realitza en el marc de la seva tesi doctoral, associada a l’àrea de Biomecànica i Mecanobiologia de la unitat de recerca BCN MedTech i dirigida pels investigadors Jérôme Noailly i Gemma Piella.

La recerca distingida

Les cèl·lules són capaces de respondre a senyals de diferents naturaleses. En concret, els processos pel qual les cèl·lules integren estímuls mecànics es coneix com mecanotransducció. Aquests processos regulen aspectes cel·lulars importants com, per exemple, en el desenvolupament o en possibles tractaments conservatius de l’artrosi de genoll. Aquesta afectació és prevalent en dones majors de 65 anys, i actualment els tractaments són principalment pal·liatius, per alleugerir el dolor derivat en part de la inflamació que pateix l'articulació implicada.

“No és una tasca senzilla relacionar com els estímuls mecànics s’integren amb la inflamació de l’articulació a nivell cel·lular”, assegura Maria Segarra. Per aquest motiu, “recorrem al desenvolupament d'un model computacional basat en xarxes, que generi hipòtesis sobre com es comportaria una cèl·lula específica del cartílag del genoll (condròcit) sota diferents condicions mecàniques”, afegeix. El model serveix per relacionar diversos estímuls mecànics amb l'expressió diferenciada de factors inflamatoris i “permetria establir descripcions qualitatives sobre si l'estímul en qüestió és beneficial o perjudicial pel condròcit i, per extensió, sobre la seva contribució a l’aparició de la malaltia”, conclou la investigadora.

“No és una tasca senzilla relacionar com els estímuls mecànics s’integren amb la inflamació de l’articulació a nivell cel·lular; per aquest motiu, recorrem al desenvolupament d'un model computacional basat en xarxes, que generi hipòtesis sobre com es comportaria una cèl·lula específica del cartílag del genoll sota diferents condicions mecàniques”

De forma més amplia, aquesta recerca s’emmarca en una col·laboració entre BCN MedTech, l’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM) i el Departament de Reumatologia de l’Hospital del Mar. Els resultats seran claus per definir millor l’evolució de les cèl·lules del cartílag afectat per l’artrosi en els entorns bioquímics i mecànics complexos que controlen l’avançament de la patologia i al mateix temps depenen de les particularitats de cada pacient.