Diferents estudis han suggerit que, els professors solen tenir conceptes erronis sobre la manera com els estudiants aprenen i que molts professors no han rebut prou formació sobre la ciència de l'aprenentatge,  malgrat els importants avenços que es fan en el camp de la neurociència. Per exemple, un informe de 2016 que analitza els programes d'ensenyament de professors va concloure que els docents no adquireixen -en llibres de text o en el treball i la formació- prou coneixements fonamentals sobre estratègies cognitives que poden ajudar a que s’assegurin de l’aprenentatge dels infants. D’això es desprèn que, els professors i les seves pràctiques podrien estar millor recolzades amb una formació formal en aquesta disciplina.

"Davant la intel·ligència artificial, és primordial que comprenguem com utilitzar millor el potencial del nostre cervell"

Aquest ha estat el punt de partida d’un projecte finançat pel programa ERASMUS + de la Unió Europea: el projecte Illuminated que està coordinat pel Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la Universitat Pompeu Fabra en col·laboració amb socis europeus, incloent-hi els neurocientífics de Cicero Learning de la Universitat d'Hèlsinki (Finlàndia). El projecte desenvolupa la formació en forma de tallers i un curs obert en línia adreçat a professors d'educació escolar. 

Marc Bearsdley, membre del Grup de Recerca en Tecnologies y Educació (TIDE) de la UPF, gestor i colíder del projecte Illuminated, comenta: "el repte és traduir allò que s'entén de l'aprenentatge humà a partir de la neurociència en un format que sigui fàcilment aplicable pels educadors en les seves pràctiques regulars docents".

“Ser capaç de col·laborar amb professors i experts en neurociències directament, com en el Projecte Illuminated, és immensament important"

El TIDE de la UPF, amb el suport dels programes RecerCaixa i Maria de Maetzu, lidera la recerca que envolta el projecte europeu Illuminated, amb l’objectiu de comprendre millor les necessitats dels educadors escolars i avaluar els enfocaments, tant amb tecnologia com sense, per donar suport als educadors en el disseny de l'aprenentatge dels estudiants. Davinia Hernández-Leo, coordinadora del projecte i responsable de TIDE, afirma: "El nostre objectiu és contribuir a millorar l'educació. Ser capaç de col·laborar amb professors i experts en neurociències directament, com en el Projecte Illuminated, és immensament important".

Experiències pilot a Catalunya amb vistes de ser implantades a Europa

En el marc del projecte europeu Illuminated, que coordinen Davinia Hernández-Leo i Marc Beardsley, l’Institut Juan Manuel Zafra (Barcelona), el Centre d’Estudis Dolmen (Hospitalet de Llobregat) i el centre educatiu Ginebró (Llinars del Vallès), han començat a participar en el programa pilot per millorar les pràctiques educatives basat en neurociència.

El passat 28 de juny, 46 educadors de l’Institut Juan Manuel Zafra (Barcelona) van participar en el primer taller sobre ciència de l'aprenentatge. Carles Serra, director de l'Institut Juan Manuel Zafra, afirma "davant la intel·ligència artificial, és primordial que comprenguem com utilitzar millor el potencial del nostre cervell". El taller va introduir conceptes clau sobre com els estudiants aprenen, el paper de la memòria en l'aprenentatge i els límits biològics dels nostres sistemes d'aprenentatge i memòria. El taller també va fer ús de les estratègies d'ensenyament alineades amb la ciència de l'aprenentatge oferint als participants una oportunitat d'experimentar les estratègies des de la perspectiva d'un estudiant.

El nostre sistema de memòria està subjacent en els nostres pensaments i accions conscients. La memòria no només està activada quan necessitem recordar alguna cosa, sempre està activa i és fonamental per aprendre

"Amb la Neuroeducació hem recuperat la memòria com a eina d'aprenentatge" recorda  Dolors Morcillo, professora del  centre Ginebró, fent referència a un dels missatges clau dels tallers. El missatge, lluny d’enaltir la mera memorització,  significa que és millor transmetre la idea que el nostre sistema de memòria està subjacent en els nostres pensaments i accions conscients. La memòria no només està activada quan necessitem recordar alguna cosa, sempre està activa i és fonamental per aprendre.

A principis d’aquest mes de setembre, el Centre d’Estudis Dolmen (Hospitalet de Llobregat) i el Taller Ginebró (Llinars del Vallès) van participar en el primer taller,  i totes les escoles van participar en un segon taller que va introduir estratègies didàctiques basades en la evidència. Un tipus d’estratègies que no requereixen tecnologia especial, formació extensiva ni temps de preparació significatiu per poder ser implementades. 

“Els tallers del projecte Illuminated estan fortament alineats amb objectius educatius clau, ja que contribueixen a donar als nostres alumnes les eines per entendre millor com aprenen i pensen i quina és la base per preparar-los per a un futur exitós"

Ana Nadal, professora del CE Dolmen, afirma que "El taller ens ha fet comprendre com es produeixen els processos de memòria i aprenentatge, així com els elements que els potencien o dificulten. Tot això ens permet millorar el disseny de les nostres classes " i Magali Pollac, professora de l'Institut Juan Manuel Zafra (Barcelona), sobre les impressions dels tallers va pronunciar-se en els següents termes: "La neurociència és important per aportar evidències sobre factors importants en el procés d'aprenentatge que potser s'apliquen de manera intuïtiva però que és fonamental tenir-los presents de manera conscient per aconseguir que l'alumnat adquireixi un aprenentatge significatiu i durador. Per exemple, dos punts importants que rescatem dels tallers que realitzem a l'institut són el concepte de la il·lusió de competència i la importància de la repetició a llarg termini".

El projecte Illuminated es va iniciar el desembre de 2017 i es durà a terme fins al juny de 2020. Organitza tallers adreçats a professors d'educació escolar sobre la ciència de l'aprenentatge a Barcelona, Hèlsinki (Finlàndia), Porto (Portugal) i Florina (Grècia). A més dels tallers, el projecte oferirà un curs obert massiu en línia (en anglès, Massive Open Online Course, MOOC) per als educadors l'any 2020, i prepararà un kit d'eines per donar-los suport en la realització dels tallers docents a nivell local. 

D'aquesta manera, les experiències pilots inicials amb els tres centres educatius de Catalunya són un esforç col·laboratiu per perfeccionar els tallers per millorar la seva utilitat per als educadors d'Europa. Carles Serra, director de l'Institut Juan Manuel Zafra, ha declarat que “els tallers del projecte Illuminated estan fortament alineats amb objectius educatius clau, ja que contribueixen a donar als nostres alumnes les eines per entendre millor com aprenen i pensen i quina és la base per preparar-los per a un futur exitós".