Dues recerques de la Universitat Pompeu Fabra han rebut 496.250 euros de la Fundació de la Marató de 3Cat per investigar quina conseqüència té la depressió peripart en les dones durant l’embaràs i els efectes de les hormones ovàriques en el cervell femení. Ambdues investigacions, seleccionades entre més de 100 sol·licituds, aborden temes clau de la salut sexual i reproductiva, la temàtica que va centrar l’edició de 2023 de La Marató.

Sota el títol Interacció entre endocannabinoides i oxitocina en la fisiopatologia de la depressió peripart (INDOOR), el projecte liderat per la investigadora i professora del Departament de Medicina i Ciències de la Vida (MELIS) de la UPF, Olga Valverde, se centra en la depressió peripart, un trastorn que afecta entre el 10% i el 15% de les dones durant l’embaràs. Aquesta mena de depressió sol aparèixer durant la gestació, especialment al tercer trimestre o a l’època postnatal, afectant sobretot el benestar de la mare i el neurodesenvolupament del nadó.

Amb un finançament de 200.000 euros, s’investigarà com la influència dels sistemes d’endocannabinoides i d’oxitocina, dos missatgers químics del cervell, poden influir en l’aparició d’aquesta depressió. Valverde i el seu equip utilitzaran models animals i mostres clíniques per identificar possibles biomarcadors que permetin una diagnosi primerenca així com nous enfocaments terapèutics amb la finalitat de millorar l’atenció hospitalària, el disseny de nous tractaments i disminuir l’estigma entre les dones. A més, el projecte pretén conèixer les conseqüències que pot tenir en el desenvolupament del nounat la depressió peri-part de la mare. L’equip del projecte és multidisciplinari i hi participen investigadors de la UPF i personal assistencial de l’Hospital del Mar. 

La segona recerca, liderada per l’enginyera informàtica del grup de Neurociència Computacional de la UPF, Anira Escrichs, analitza com les fluctuacions hormonals femenines afecten la dinàmica cerebral de les dones al llarg de la vida. Amb el títol Neuroimatge del cervell femení: com les hormones ovàriques modulen la dinàmica cerebral al llarg de la vida de les dones, Escrichs estudiarà l'impacte de les hormones ovàriques, com les que es produeixen durant el cicle menstrual, l'ús de píndoles anticonceptives i la menopausa, en la funció cerebral de les dones.

Utilitzant tècniques avançades de neuroimatge i intel·ligència artificial, l’equip intentarà establir connexions entre els canvis hormonals i els patrons d’activitat cerebral en diverses etapes de la vida. La recerca ha rebut una ajuda de 296.250 euros, dels quals 148.750 euros es destinaran íntegrament a la investigació a les instal·lacions de la UPF, i la resta a un equip de la Universitat de Salzburg (Alemanya) que participa en un subprojecte conjunt.

La Marató finança un tercer projecte del qual és sòcia la UPF, per predir i prevenir el risc d'hipertensió arterial de les dones abans i després de l'embaràs de forma personalitzada amb tècniques d'IA 

Un tercer projecte finançat amb fons de la Marató 2023, i en el qual la UPF hi participa com a sòcia, investigarà sobre la hipertensió arterial gestacional fent servir tècniques d’aprenentatge automàtic basades en IA, per identificar de forma personalitzada els diferents factors que poden causar-la en cada dona. La identificació d’aquestes causes també permetrà predir millor i prevenir els riscos per a la salut de la mare més enllà de l’embaràs, a llarg termini.

El projecte “Fenoagrupament basat en Machine Learning en preeclàmpsia per a una nova classificació i una prevenció personalitzada del risc cardiovascular posterior en dones” ha rebut 294.025 € de la Fundació de la Marató de 3Cat. Tindrà tres anys de durada i és fruit d’una col·laboració entre Eduard Gratacós Solsona, director de BCNatal (Hospitals Clínic i Sant Joan de Déu de Barcelona) i cap del grup Medicina fetal i perinatal de l’IDIBAPS; i Gabriel Bernardino Pérez, investigador del grup de recerca PhySense de la Unitat BCN MedTech del Departament d’Enginyeria de la UPF. La coordinació del projecte recau en la Fundació de Recerca Clínic Barcelona - Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer.

Seleccionats entre més de 100 projectes

Els 26 treballs seleccionats d’acord amb la decisió del Patronat de la Fundació, a proposta de la Comissió Assessora Científica, són els que han resultat més ben valorats dels 108 que es van presentar a l’última convocatòria d’ajudes a la recerca. L'Agència de Qualitat i Avaluació Sanitàries de Catalunya (AQUAS), del Departament de Salut, va coordinar un procés d’avaluació internacional en què 94 expertes i experts en salut sexual i reproductiva van valorar els projectes en funció de la seva qualitat i metodologia, rellevància científica, sanitària i social, i valor innovador i transformador, entre altres aspectes.

En 32 anys de trajectòria, La Marató ha recaptat més de 247 milions d'euros, ha finançat 1.048 projectes de recerca, impulsats per 1.762 equips de primer nivell en els quals han intervingut 10.900 investigadores i investigadors, que han aportat avenços imprescindibles en la salut del conjunt de la societat.