A l'últim Seminari Departamental de l’any acadèmic 2022-2023, el Departament d’Economia i Empresa de la UPF va donar la benvinguda a Raj Chetty –professor d’Economia William A. Ackman de la Universitat de Harvard i director fundador d’Opportunity Insights–, per oferir una xerrada de la seva recerca innovadora sobre mobilitat social.

El seminari, titulat "Creating Equality of Opportunity: New Insights from Big Data" (“Creació d’igualtat d’oportunitats: nous coneixements a partir del Big Data”), va tenir lloc el 24 de maig, i va rebre una acollida positiva d’un públic compost per més de 80 estudiants i membres del PDI de la comunitat d’economistes de la Universitat. Chetty va parlar dels seus treballs i dels mètodes emprats per estudiar la ciència de l’oportunitat econòmica, amb l’objectiu principal d’identificar les estratègies més efectives per promoure la igualtat econòmica entre tots els ciutadans.

La presentació de Chetty va destacar els resultats i les implicacions d’un estudi controlat de manera aleatòria que ha inclòs destinataris de vals d’habitatge. El programa va oferir una sèrie de recursos a les famílies, dissenyats per facilitar el trasllat a zones que ofereixen més oportunitats econòmiques. Aquests recursos incloïen informació, assistència financera a curt termini, suport personalitzat i contactes amb els propietaris.

La intervenció va demostrar un augment significatiu del moviment dels grups que rebien suport. Amb la implementació d’una intervenció integral de “paquet de recursos”, el nombre de famílies que es van traslladar a zones d’alta mobilitat ascendent va passar del 15% del grup de control al 53% del grup de tractament. Chetty va justificar les seves teories amb evidències empíriques, i va revelar que famílies amb ingressos baixos no necessàriament opten per quedar-se en zones de baixes oportunitats. En canvi, les barreres en el procés de recerca d’habitatge juguen un paper significatiu en la perpetuació de la segregació residencial basada en els ingressos.

El professor Chetty és un distingit economista de la Universitat de Harvard, on ha fet contribucions substancials en el camp de l’economia pública. Va obtenir el seu doctorat en Economia per Harvard el 2003 i ha ocupat càrrecs docents a la UC Berkeley, a Stanford i a Harvard, on és professor des del 2009. Al llarg de la seva carrera, el professor Chetty ha obtingut nombrosos reconeixements i premis, inclosa la beca MacArthur (2012) i la medalla John Bates Clark de l’American Economic Association (2013). La seva recerca es basa principalment en les finances públiques, la mobilitat acadèmica i la desigualtat. A més, Chetty ha publicat en moltes revistes com Science, Journal of Political Economy i l’American Economic Review. El professor Chetty és també director i cofundador d’Opportunity Insights, un institut de recerca i polítiques no partidista dedicat a millorar les oportunitats econòmiques.