KOA Biotech, una spin-off de la UPF, ha estat seleccionada per L’Econòmic, la publicació d’economia d’El Punt Avui, com una de les deu start-ups catalanes amb més potencial de futur. Així ho ha determinat un jurat d’experts en emprenedoria, biotecnologia i indústria que ha escollit les companyies de creació recent amb més possibilitats de creixement per aquesta llista que, en la seva onzena edició, destaca, un any més, les start-ups de l’ecosistema industrial català que prometen una ràpida expansió.

Aquests experts han avaluat detingudament l’activitat de cada empresa, el seu grau d’innovació, els perfils de les persones que lideren els projectes, així com el finançament inicial i les successives rondes d’inversió. Enguany hi han participat Miquel Martí, director general de Tech Barcelona; Isabel Amat, directora d’innovació de Reig Jofre; Ramón Martín, assessor de BStartup de Banc Sabadell; Oriol Pascual, director d’S2 Xpeed; Mercè Tell, general partner d’Encomenda Capital Partners, i Maribel Berges, emprenedora i experta en biotecnologia.

KOA BIOTECH, biosensors per les granges de peixos

KOA Biotech, fundada per Sira Mogas, llicenciada en biologia humana per la UPF, màster en enginyeria biomèdica computacional i doctora en biomedicina, aborda un gran repte del sector de l’aqüicultura: reduir les infeccions recurrents en piscifactories, que actualment poden afectar fins a un 30% de la producció. Un problema crític, tenint en compte que el consum mundial de peix de piscifactoria supera cada vegada més el de peix capturat. Mogas, qui va identificar aquesta necessitat durant la seva tesi, va establir l’empresa el 2021 amb l’objectiu de desenvolupar solucions sostenibles per anticipar i prevenir aquestes infeccions.

L’empresa ha desenvolupat un dispositiu innovador amb biosensors que analitzen contínuament els patògens presents a l’aigua de les piscifactories. Aquestes dades es processen i els resultats es transmeten als productors a través d’un model de subscripció. Aquest sistema ja és al mercat i ha signat els primers contractes amb productors, mentre que una segona línia de producte està en fase de validació.

KOA Biotech ha obert una ronda de finançament de 1,5 milions d’euros per validar aquesta segona línia de productes i ampliar la seva plantilla amb els perfils necessaris per portar l’empresa al següent nivell. Fins ara, l’empresa s'ha finançat amb ajuts públics del CDTI i de la Unió Europea.

Un exemple d'èxit de l’impuls de spin-offs a la UPF

La bona acollida de KOA Biotech al mercat confirma l’eficàcia del seu model de negoci i la rellevància de la seva tecnologia, que també pot aplicar-se en altres sectors com les aigües residuals i hospitals. Aquesta spin-off de la UPF representa un gran èxit per a la comunitat universitària i el potencial de les seves innovacions per impactar positivament en la indústria.

Les spin-offs són iniciatives empresarials impulsades per membres de la comunitat universitària que es basen en coneixements desenvolupats a la Universitat. Aquestes companyies són de gran importància per a la UPF, ja que permeten la transferència de tecnologia i coneixement des de l'àmbit acadèmic fins al mercat. KOA Biotech, amb la seva innovadora tecnologia, és un exemple excel·lent d'aquesta dinàmica, demostrant com la recerca acadèmica pot convertir-se en una solució pràctica amb gran impacte. La seva selecció entre les deu start-ups catalanes amb més potencial de futur per L’Econòmic reafirma el valor de les spin-offs com a vehicles de transferència de coneixement i innovació, impactant positivament tant en el mercat com en la societat en general.

Des de la seva creació, la UPF ha establert setze spin-offs, de les quals dotze estan actualment en actiu, tres han tancat i una ha estat venuda. Aquestes empreses emergents no només potencien la innovació i la investigació, sinó que també contribueixen a la creació de llocs de treball altament qualificats i a l'economia local. A més, les spin-offs afavoreixen la col·laboració entre la universitat i la indústria, permetent que els avenços científics es transformin en solucions reals per a la societat.