La Fundación Lilly ha galardonado, en su XVIII edición de los Premios Investigación Biomédica, a la doctora Pura Muñoz-Cánoves, en la categoría de Investigación Preclínica, y al doctor Josep Dalmau, en la categoría de Investigación Clínica.

En la categoría de Investigación Preclínica, esta institución ha galardonado a la doctora Pura Muñoz- Cánoves, catedrática de Biología Celular en el departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la UPF (DCEXS) y profesora de Investigación en la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y  jefa de Grupo del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED), por sus contribuciones científicas en el campo de la regeneración tisular.

Entre sus avances más pioneros destaca el análisis comparativo entre células madre en ratones de diferentes edades (adultos, viejos y de edad geriátrica -prácticamente al final de su vida), y de personas de edades correspondientes (incluyendo las de edad muy avanzada, con patentes signos de sarcopenia y fragilidad) con el que, la profesora Muñoz-Cánoves y su equipo, han logrado cambiar la idea prevalente de que el envejecimiento ocurre de manera gradual, y han demostrado que, en la edad geriátrica, se produce un declive agudo y dramático en la capacidad regenerativa y funcional de los tejidos, atribuible a alteraciones intrínsecas prácticamente irreversibles en sus células madre.

La profesora Muñoz-Cánoves y su equipo han demostrado que, en la edad geriátrica, se produce un declive agudo en la capacidad regenerativa y funcional de los tejidos, atribuible a alteraciones intrínsecas en sus células madre.

Estos hallazgos han sido publicados y comentados en prestigiosas revistas científicas como Nature o Cell y han sido decisivos para entender desde otra óptica el tratamiento de enfermedades neuromusculares degenerativas y el envejecimiento.

La labor investigadora de la doctora Muñoz-Cánoves ha merecido galardones como el Premio Pfizer en Investigación Básica, el Premio Ciudad de Barcelona en Ciencias de la Vida, el Premio La Vanguardia de la Ciencia y la Medalla Narcís Monturiol a la Trayectoria Científica de la Generalitat de Catalunya en 2018.

Por su parte, el doctor Josep Dalmau, profesor ICREA, director del Programa de Neuroinmunología Clínica y Experimental del IDIBAPS-Hospital Clínic (Universidad de Barcelona), y profesor de Neurología de la Universidad de Pensilvania (Filadelfia, EE. UU.), ha sido galardonado con el Premio Investigación Clínica 2019 por cambiar con sus trabajos el paradigma con el que se afrontan muchas enfermedades neurológicas y psiquiátricas. El profesor Dalmau y su equipo han descubierto diversas enfermedades neurológicas causadas por anticuerpos contra proteínas y receptores sinápticos, y han desarrollado pruebas diagnósticas, guías clínicas y de tratamiento que se utilizan en todo el mundo para curar y mejorar el pronóstico de estas enfermedades. Entre sus trabajos más destacados se encuentra el descubrimiento, caracterización y tratamiento de la encefalitis mediada por anticuerpos contra el receptor de glutamato NMDA (encefalitis anti-NMDAR). Sus trabajos han sido publicados en revistas como Lancet Neurology, Brain, Cell Reports, o The New England Journal of Medicine. Estos logros se ven reflejados en distinciones como la de la Asociación Americana de Neurología (ANA) que, en 2010, le concedía el premio Jacoby u otros galardones como el Premio en Investigación Clínica de la Fundación Rey Jaime I, el Premio Zülch de la Max Planck Society y el Premio Sobek de la Fundación Sobek-Alemania.

Según José Antonio Sacristán, director de la Fundación Lilly, esta cita con la excelencia científica reconoce, un año más, las trayectorias de grandes investigadores e investigadoras españoles que contribuyen al desarrollo de la Biomedicina. “Los descubrimientos de estos científicos en las áreas de neurología y de las enfermedades degenerativas y el envejecimiento son un ejemplo para el progreso y prestigio de la ciencia en España”.