El Máster de Investigación Multidisciplinaria en Ciencias Experimentales (MMRES, por sus siglas en inglés), que han puesto en marcha este curso 2017-2018 el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST) y el Departamento de Ciencias Experimentales de la Universidad Pompeu Fabra (DCEXS-UPF), dobla la oferta de plazas (hasta las 30) de cara al curso 2018-2019, en respuesta al aumento de demanda, especialmente internacional, que ya supone el 40% de todas las solicitudes. Al mismo tiempo, se verifica un aumento de la nota académica media de los nuevos estudiantes ya seleccionados respecto a la de los alumnos de la primera promoción (una nota media que pasa de 7,5 a 8,6).

El número de solicitudes de inscripción recibidas hasta ahora (57) para el curso 2018-2019 dobla las tramitadas en la primera edición (26), y aún queda por añadir las demandas del cuarto período de inscripción (abierto hasta el próximo 1 de junio). “Lo que realmente valoramos no es, sin embargo, el incremento cuantitativo de demanda del Máster, sino que el nivel académico y la motivación de los estudiantes que han solicitado plaza son también crecientes”, subraya Roderic Guigó, group leader en el Centro de Regulación Genómica (CRG) y profesor asociado de la UPF, codirector del Máster, junto con Rob Sewell, investigador y coordinador académico del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO).

“Desde el BIST promovimos la puesta en marcha de este Máster para cubrir un vacío en la oferta de formación científica en nuestro entorno, donde no había un curso de postgrado centrado en la práctica investigadora y con un enfoque multidisciplinario. Los resultados del primer año avalan que la orientación es la correcta y que el MMRES ofrece a sus alumnos una base idónea para progresar en su carrera investigadora”, afirma Rob Sewell.

De los 14 estudiantes de la primera promoción, 10 proseguirán estudios de doctorado, en destacados institutos de investigación internacionales, como el Vienna Biocenter (Austria), la École Polytechnique Fédérale de Lausanne – EPFL (Suiza) o el Institute for Quantum Computing – IQC (Canadá), y en diferentes centros del BIST (CRG, ICIQ e IRB Barcelona). En estos momentos, ya hay 13 alumnos formalmente admitidos en la segunda edición del MMRES, de los cuales el 61% son mujeres (42%, en el curso 2017-2018). Una de las alumnas del curso 2018-2019 ha sido admitida en el exclusivo programa Kupcinet-Getz International Summer School, del Weizmann Institute of Science, de Israel, “lo que pone de relieve el altísimo nivel de preparación del alumnado del MMRES”, señalan los responsables del máster.

El MMRES, el primer máster de sus características que se pone en marcha en el Estado español, se imparte íntegramente en inglés y está orientado a dotar a los estudiantes con las competencias que garanticen su incorporación a la carrera investigadora en un entorno cada día más complejo y competitivo. Lo singulariza el peso de la práctica investigadora en el conjunto de la formación (40 de los 60 créditos del máster) y su carácter multidisciplinario (cada estudiante participa durante el curso en dos proyectos de investigación—de seis meses y 10 semanas, respectivamente—, que se realizan en dos centros de investigación diferentes y que permiten aproximaciones disciplinarias distintas y colaborativas a una misma línea coherente de investigación).

Por su parte, David Comas, director del DCEXS-UPF, señala: “En esta primera edición los estudiantes se han beneficiado de un enfoque educativo innovador y han adquirido las habilidades necesarias para trabajar en un entorno de investigación interdisciplinario. Por eso estamos muy satisfechos del resultado del esfuerzo conjunto entre los centres BIST i la UPF”.

Los alumnos de la segunda promoción del MMRES pueden seleccionar entre 87 proyectos cuál será la investigación principal en la que trabajarán durante seis meses, si su candidatura es aceptada. El máster facilita que los estudiantes puedan trabajar codo con codo con investigadores de primera línea internacional e impulsa la actividad docente de los group leaders, que actúan como tutores de los alumnos que integran en sus grupos. El programa del máster también incluye formación práctica en técnicas avanzadas de investigación experimental —microscopia, nanoscòpia e imagen científica— y en capacidades transversales —bioestadística y análisis de datos, e investigación responsable y comunicación científica—, y un simposio internacional donde los estudiantes tienen la oportunidad de presentar un póster de su investigación ante la comunidad BIST y los científicos invitados.

A lo largo del curso, y con periodicidad mensual, se lleva a cabo una serie de seminarios científicos ofrecidos por investigadores de diferentes centros BIST y por expertos internacionales. Son los llamados BIST Colloquiums, que en el curso 2017-2018 han reunido a Mircea Dincă, del Massachusetts Institute of Technology (MIT) [enero]; Mauricio Barahona, del Imperial College London [marzo]; Serena DeBeer, del Max Planck Institute for Chemical Energy Conversion [abril]; Luca Giorgetti, del Friedrich Miescher Institute for Biomedical Research [7 mayo]; Ilaria Malanchi, del Francis Crick Institute [4 junio]; y Alain Blondel, de la Universidad de Ginebra [2 julio].

“La formación de investigadores altamente competitivos y la captación de talento están entre las principales prioridades del BIST. Y el máster es una pieza clave de esta estrategia, junto con nuestros programas de becas pre y post doctorales (PREBIST y PROBIST)”, subraya el director del BIST Gabby Silberman. “Si queremos que el país ocupe posiciones de liderazgo en ciencia, hay que invertir en el desarrollo de los investigadores, con una visión amplia que les prepare también para liderar la transferencia de conocimiento a la sociedad”, concluye Silberman.