Autoría: Rosa Luna, nodo de la Universidad Femenina del Sagrado Corazón (Perú)

Desde los tiempos más remotos los seres humanos han sentido la necesidad de orientarse en el espacio. Una prueba de ello es la utilización de las estrellas y otros puntos en el cielo para señalar el camino por donde debían ir los barcos, al igual que los pilares de piedra para señalar distancias, rutas y caminos en el Imperio Romano y en la época prehispánica. Siglos después, la aparición del automóvil marcó un hito en la sofisticación de la señalización para lograr un tráfico seguro. En la actualidad, los ámbitos de aplicación de las señales se han diversificado y ampliado en forma exponencial. La señalización dejo de limitarse a la mera orientación para utilizarse con fines informativos y de seguridad. Las señales a las que recurren los seres humanos para orientarse pueden ser acústicas, olfativas, visuales y táctiles y se aplican a campos tan distintos como el turismo, la industria, la educación, la discapacidad, la salud, la seguridad, la prevención de riesgos, entre muchos otros.

Analizamos aquí el neologismo señalética que hace referencia a la disciplina, perteneciente al diseño gráfico, que se encarga de estudiar las relaciones entre los signos y la orientación espacial, y también al conjunto de señales empleadas para señalizar. Este vocablo está estrechamente vinculado con los señalización y señal respectivamente. El Diccionario de la Lengua Española incluye el sustantivo femenino señalización como: “acción y efecto de señalizar” y a su vez el verbo transitivo señalizar como: “tr.  Colocar, especialmente en las carreteras y otras vías de comunicación, señales que sirvan de guía a los usuarios”.

El neologismo señalética ha sido formado por sufijación del sustantivo femenino señal definido por el Diccionario de la lengua española como: “Aviso que se comunica o se da, de cualquier modo que sea, para concurrir a un lugar determinado o para ejecutar otra cosa”, y el sufijo epentético ‘-ética’, formado por adición del fonema ‘e’ al sufijo ‘‒́ico’.

La Fundación del español urgente nos alerta en cuanto a la necesidad de establecer un claro deslinde entre las tres nociones anteriores que, si bien pertenecen al mismo campo semántico, presentan rasgos diferenciadores, y desaconseja el empleo de las variantes denominativas erróneamente formadas señaléctica y señalítica, y signalética. La señalética hace referencia a la actividad, estudio o disciplina, mientras que la señalización alude a la aplicación o instalación de las señales visuales, y la señal al producto o elemento de señalización. En la base de datos del Observatorio de Neología, que incorpora el neologismo señalética desde el año 2004 se observa el uso de las dos últimas nociones, aplicación y producto, tal como se verá a través de los siguientes ejemplos:

• Desde los diseños prehispánicos hasta la señalética contemporánea, desde Guamán Poma hasta la dirección electrónica. [El Comercio, Perú, 06/06/2004]
• Este tramo significará mejorar todo el centro de Talcahuano, con un proyecto que incluirá reposición completa de pavimentos de aceras y calzadas, con pistas "Sólo buses", además de obras de paisajismo, mobiliario urbano, señalética, refugios peatonales, semaforización, entre otros detalles. [El Mercurio, Chile, 10/01/2008]
• Al terminar los anuncios, la totalidad de los integrantes del equipo de Unión-PRO sacaron un cartel que decía "Sigamos avanzando juntos", con letras negras y fondo amarillo similar a la señalética que utiliza el Gobierno porteño en las calles de la Ciudad. [Página 12, Argentina, 13/05/2009]
• Asimismo, Crespo ha señalado la implantación de códigos QR de señalización de edificios y monumentos, así como el proyecto de señalética que aún se ejecuta y la colaboración con el Grupo Ciudades Patrimonio (Tarragona ostenta la declaración de la Unesco de Patrimonio Mundial). [La Vanguardia, Barcelona, 23/01/2014]

• Los anuncios se suman al espaldarazo que le había dado la semana pasada el Gobierno Nacional (y que había sido publicado por este diario) al proyecto de Transporte Masivo para Cartagena, Transcaribe con una inversión de 225 mil millones de pesos, a través de un documento Conpes, para la construcción de los patio - talleres, paraderos, señalización, señalética y rutas pretroncales. [El Tiempo, Colombia, 27/12/2014]

Dado que se trata de un término banalizado que en el nivel de prensa escrita ha extendido su uso de la actividad destinada a la elaboración de sistemas de señales al conjunto de señales en sí, bien podría ser incorporado en los diccionarios generales con ambas acepciones. 

Fuente: Vit Brunner