Un dels reptes actuals de l’educació superior és, tal com apunta Toni Luna, vicerector d’Internacionalització de la UPF, “el foment dels valors de cooperació entre institucions universitàries davant la competitivitat que ha estat marcant l’agenda internacional en els últims anys”. La iniciativa d’Universitats Europees que promou la Comissió Europea va en aquesta direcció i ha sigut el tema central de la conferència que ha organitzat la UPF, conjuntament amb Times Higher Education i EUTOPIA, els dies 16 i 17 de maig al campus de la Ciutadella, en el marc de la Conferència Mundial de la UNESCO sobre Educació Superior que s’està celebrant aquesta setmana a Barcelona.

Prop de 200 delegats de 34 països d’arreu del món es van trobar per reflexionar sobre el paper de les noves aliances d’universitats europees i com aquesta fórmula de cooperació i col·laboració pot ajudar a millorar l’educació superior. La trentena de ponents que han pres part en la cimera han aportat punts de vista qualificats sobre el futur de l’educació superior a Europa i a la resta del món. Entre els participants hi havia Michael Murphy, president de l’Associació Europea d’Universitats; Funmi Olonisakin, vicepresidenta d’Afers Internacionals del King’s College de Londres, Francesc Pedró, director de l’Institut Internacional d’Educació Superior de la UNESCO a Amèrica Llatina i el Carib, o Rocky Tuan, president de la Chinese University of Hong Kong. També va comptar amb ponents destacats de les universitats membres d'EUTOPIA.

Oriol Amat, rector de la UPF, va manifestar en el marc de la inauguració de la cimera que “la internacionalització és un dels principals eixos de la política estratègica de la UPF i una eina important per millorar la qualitat, la innovació i la diversitat en l’educació superior”. I va afegir que “la Universitat ha assolit una sòlida reputació internacional però volem continuar desenvolupant col·laboracions estratègiques de primer nivell per poder atraure estudiants i professors internacionals amb talent. I l’aprenentatge de les bones pràctiques en el marc d’EUTOPIA, el nostre projecte d’Universitat Europea, ens pot ajudar”.

“La Universitat ha assolit una sòlida reputació internacional però volem continuar desenvolupant col·laboracions estratègiques de primer nivell per poder atraure estudiants i professors internacionals amb talent. I l’aprenentatge de les bones pràctiques en el marc d’EUTOPIA, el nostre projecte d’Universitat Europea, ens pot ajudar”.

Joan Subirats, ministre d’Universitats, Gemma Geis, consellera d’Universitats i Recerca, i Jose Manuel Pingarrón, secretari d’Estat d’Universitats, van ser algunes de les autoritats participants a la cimera.

Joan Subirats, en el seu parlament en l’acte d’obertura, va voler destacar que “les institucions europees d’educació superior han d’abordar els seus reptes globals des de la col·laboració i l’aprenentatge mutu”, i va afegir que “les universitats tenen una posició única per la seva capacitat de combinar educació, recerca i innovació i, satisfer d’aquesta manera necessitats socials i econòmiques que sovint són globals però que tenen especificitats locals”.

Gemma Geis, en el marc de la clausura de la cimera va manifestar que “es tracta d’un esdeveniment important en el marc de la conferència mundial de la UNESCO sobre educació superior que se celebra aquesta setmana a Barcelona, on es discutiran conceptes clau i els reptes futurs del sector”.

Per la seva part, Jose Manuel Pingarrón, va destacar que “les aliances europees d’universitats són el futur i la Comissió Europea les promou com un bon exemple de l’estil de vida europeu. Però és important que aquests models positius els puguem exportar a altres parts del món, a universitats de Llatinoamèrica, per exemple, amb l’objectiu de compartir les nostres bones pràctiques”.

Durant els dos dies es van tractar, entre d’altres temes, quin ha de ser el paper de les aliances com a instrument per enfortir el compromís d’Europa amb la resta de regions del món, no només com a destinació d’estudiants, sinó com a soci global per a temes de cooperació en educació, recerca i innovació, o quins poden ser els beneficis de les aliances de les universitats europees per construir un sistema d’educació superior resistent i progressista.

La trobada també va voler aprofundir en el paper de les universitats enfront la crisi a Ucraïna, amb la voluntat de buscar solucions a llarg termini pel col·lapse de l’educació superior en aquest país.

Phil Baty, cap de coneixement de Times Higher Education va valorar la cimera com una de les més profitoses dels últims anys, amb una qualitat molt alta pel que fa a continguts i organització. D’altra banda, va afirmar “que potser cal començar a revisar com els rànquings internacionals avaluen les universitats i no tenir tant en compte elements quantitatius com la mida o l’antiguitat, i començar a tenir més en compte el que realment importa, la influència sobre el seu entorn, la responsabilitat social, el benefici públic, o la inclusió i l’accessibilitat”.

La Iniciativa Universitats Europees de la Comissió Europea

La cimera del Consell Europeu celebrada a Göteborg el mes de desembre del 2017 va constatar que el panorama de l’educació superior a Europa estava canviant a gran velocitat. Una de les iniciatives que es va apuntar en aquell moment va ser la creació d’una vintena d’universitats europees per al 2024 que permetessin als estudiants obtenir un grau combinant formació en diversos països de la Unió Europea. L’objectiu últim que es perseguia era sumar esforços i millorar la competitivitat internacional de les universitats d’Europa.

A tal efecte, es va posar en marxa la Iniciativa Universitats Europees de la Comissió Europea, que les defineix com “aliances transnacionals que s’han de convertir en les universitats del futur, promovent la identitat i els valors europeus, i revolucionant la qualitat i la competitivitat de l’educació superior europea”. Actualment, hi ha 41 consorcis, un d’ells el d’EUTOPIA, i cada consorci està integrat per un nombre variable d’universitats: entre cinc i onze cadascun.

Àlbum de fotos de la THE Europe Universities Summit