¿Es realmente malo para la salud el aceite de palma ?
Evaluación
El consumo de aceite de palma es potencialmente perjudicial en la medida en que contiene un elevado porcentaje de grasas saturadas (50%), cuyo consumo excesivo se considera nocivo para la salud. Los estudios realizados muestran que el aceite de palma eleva el colesterol y otros lípidos en la sangre, lo cual se asocia un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Pero estos estudios son de calidad moderada-baja y no ofrecen datos concluyentes sobre si este aceite es o no más perjudicial que otros aceites vegetales de usos similares, que las grasas trans y que las grasas saturadas de origen animal.
Faltan estudios de calidad para responder estas cuestiones, lo mismo que faltan estudios que aclaren si el aceite de palma aumenta o no el riesgo de mortalidad precoz y de sufrir ciertas enfermedades. Por todo ello, la afirmación global de que el aceite de palma es más perjudicial que otras grasas de uso alimentario es incierta.
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Qué dice la ciencia
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Confianza en los resultados de la investigación
El análisis de las evidencias científicas disponibles no permite afirmar que el consumo de aceite de palma sea más perjudicial para la salud que el de otros aceites, en concreto los aceites vegetales con bajo contenido en grasas saturadas, las grasas parcialmente hidrogenadas y las grasas animales.
Contenido en grasas saturadas
El aceite de palma tiene un elevado contenido de grasas saturadas (50%), cuyo consumo está asociado a un mayor riesgo cardiovascular. Con todo, este contenido es menor que el que se encuentra en otras grasas de usos similares, como el aceite de coco (92%), la margarina (66%) y la manteca (54%) (figura 1). Para llevar una dieta equilibrada, se aconseja que del conjunto de calorías ingeridas en la dieta, las grasas no aporten más del 35% y las grasas saturadas, en concreto, no más del 11%.
Es importante destacar que el aceite de palma no contiene grasas trans, cuyo consumo también ha sido asociado con problemas de salud.
Figura 1. Perfiles de ácidos grasos en aceites y grasas de utilización frecuente. *Estos aceites son sólidos o semisólidos a temperatura ambiente. **La materia grasa puede ser producida por hidrogenación parcial de grasa vegetal y contiene ácidos grasos tipo trans. Fuente: 2015–2020 Dietary Guidelines for Americans. 8th Edition. December 2015
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Para saber más