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Los alimentos orgánicos o ecológicos gozan de gran popularidad. Aunque no existe una definición precisa, se consideran alimentos ecológicos los producidos mediante agricultura ecológica, es decir, la que no usa productos químicos sintéticos (plaguicidas y fertilizantes, principalmente) ni organismos modificados genéticamente. En todo el mundo hay casi 300 organismos que certifican los alimentos ecológicos. El logotipo de producto ecológico de la Unión Europea certifica que el alimento contiene más del 95% de ingredientes orgánicos.

A pesar de que los alimentos ecológicos son más caros que los equivalentes convencionales, el auge del consumo de estos productos está motivado, en parte, por una supuesta sostenibilidad ambiental y la promoción de los productores de proximidad. Con todo, la principal razón es probablemente la creencia de que los productos ecológicos aportan algún beneficio para la salud. En esta evaluación se analiza la cuestión de si realmente estos alimentos son más saludables que los convencionales.

Mensaje incierto
“El consumo de alimentos ecológicos es beneficioso para la salud”
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Evaluación

La evaluación realizada concluye que es dudoso que el consumo de alimentos ecológicos sea más beneficioso para la salud que el de alimentos convencionales. La razón de esta conclusión es, por un lado, la escasez de estudios que exploren esta cuestión y, por otro, que los estudios disponibles son de tipo observacional y tienen, además, importantes limitaciones metodológicas.

En cuanto al perfil nutricional de los alimentos, aunque algunos estudios muestran mejores perfiles en los alimentos ecológicos que en los convencionales, las diferencias observadas son en general pequeñas y, probablemente, poco relevantes para poblaciones que siguen una alimentación equilibrada.

    • La mayor parte de las pruebas científica sugiere que existen algunas diferencias en la composición nutricional entre los alimentos producidos de manera orgánica y convencional. Sin embargo, no está claro si estas diferencias son relevantes para la salud humana o no. Los estudios realizados en animales han mostrado algún efecto positivo en determinados parámetros fisiológicos (por ejemplo, niveles de hormonas y respuesta inmunitaria), pero la diversidad de las especiales estudiadas y los métodos de estudio hacen difícil extraer conclusiones sólidas. Además, actualmente, hay pocas pruebas relacionadas directamente con los efectos en la salud humana.

       

      Confianza en los resultados de la investigación

      La confianza en los resultados de la investigación disponible es muy baja, debido a su carácter observacional y al riesgo de que los resultados estén sesgados por deficiencias metodológicas. Esto significa que resulta muy difícil interpretar si el efecto observado se debe o no a que la población que consume alimentos ecológicos tiene un estilo de vida más saludable.