Muere William Labov, fundador de la sociolingüística cuantitativa y doctor honoris causa por la UPF

El lingüista estadounidense, con una labor académica durante más de cinco décadas centrada en la sociolingüística y la dialectología, fue investido doctor honoris causa por la UPF en 2012, a propuesta del Departamento de Traducción y Ciencias del Lenguaje.
18.12.2024

Imatge inicial - William Labov durante la investidura como doctor honoris causa por la UPF

El lingüista William Labov, vinculado al Departamento de Lingüística de la Universidad de Pensilvania (EE.UU.) durante varias décadas y doctor honoris causa por la UPF, ha muerto a la edad de 97 años. Labov, que a lo largo de su trayectoria académica se centró en la sociolingüística y la dialectología, fue investido doctor honoris causa por la UPF en una ceremonia académica que tuvo lugar el 5 de junio de 2012 en el auditorio del campus de Poblenou, presidida por el entonces rector Josep Joan Moreso.

Su padrino durante la ceremonia fue Enric Vallduví, profesor del Departamento de Traducción y Ciencias del Lenguaje, y el elogio del doctorando corrió a cargo de M. Teresa Turell i Julià, catedrática de Lingüística Inglesa del mismo departamento, traspasada la año 2013.

Labov apoyó siempre las minorías lingüísticas y se dedicó intensamente a captar "el pulso de la humanidad a través del lenguaje"

 “William Labov se encuentra entre un puñado de mentes excepcionales que han sentado las bases de la teoría y la práctica lingüísticas. años, sino también porque ha sido el autor de la propuesta de una nueva forma de ver el lenguaje, el análisis y el método lingüísticos y el cambio lingüístico, contribuyendo así a una teoría general del lenguaje que aún está por elaborar”, afirmó M. Teresa Turell al inicio de su elogio del doctorando.

En su discurso de aceptación, Labov recordó que cuando se adentró en el campo de la lingüística, en 1961, el catalán era una lengua "desfavorecida", y que cuatro décadas después, su recuperación había sido un éxito: el catalán se había situado en el sitio que legítimamente le correspondía como medio de expresión pública en Cataluña.

Por su parte, el rector Josep Joan Moreso calificó a Labov como "una de las personas que más ha hecho para comprender la naturaleza de los lenguajes que los humanos usamos para comunicarnos unos con otros."

William Labov después de ser investido doctor honoris causa

Un teórico de la variación lingüística siempre dando apoyo a las lenguas minoritarias

William Labov (Rutherford, Nueva Jersey, 1927-2024) ha sido una de las figuras más destacadas desde que apareció la sociolingüística como disciplina en los años 60. En la Universidad de Pensilvania fundó y dirigió el Programa de Sociolingüística y el Laboratorio de Lingüística, en el que se formaron muchos de los investigadores referentes al mundo en esta disciplina, como S. Ash, P. Cohen, B. Lavandera, S. Poplack, D. Shiffrin, y M. Teresa Turell.

Conocido en todo el mundo por el estudio del inglés vernáculo afroamericano, en el que se establecen las bases de la teoría y de la metodología de la variación lingüística, Labov apoyó siempre las minorías lingüísticas y se dedicó intensamente a captar, como él mismo dijo, "el pulso de la humanidad a través del lenguaje".

Su forma de proceder, a través de muestras representativas de hablantes y de análisis cuantitativos rigurosos y sofisticados, ha ayudado a determinar la estructura de la lengua, sus formas y organización subyacente, así como los mecanismos y causas del cambio lingüístico.

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Honoris causa William Labov