El Consejo Europeo de Investigación: diez años apoyando a la UPF
El Consejo Europeo de Investigación: diez años apoyando a la UPF
Este mes de marzo se cumplen 10 años del nacimiento del Consejo Europeo de Investigación (ERC en sus siglas en inglés), una institución creada por la Unión Europea para apoyar a la investigación de excelencia en Europa. Durante este tiempo, miles de científicos han recibido becas ERC, siendo la Universidad Pompeu Fabra una de las entidades más destacadas de nuestro país. Además, la relación entre el ERC y la UPF se estrechó en el año 2014 con el nombramiento de la investigadora Núria Sebastián como vicepresidenta del ERC.
El ERC es un pilar fundamental del programa de la Comisión Europea Horizonte 2020. Reforzar la excelencia, el dinamismo y la creatividad de la investigación europea es su objetivo principal y para ello destina tres tipos de becas: Advanced Grants, becas de hasta 2,5 millones de euros dirigidas a investigadores sénior con al menos 10 años de experiencia; Consolidator Grants, de hasta 2 millones de euros y dirigidas a investigadores con una experiencia de 7 a 12 años tras recibir su doctorado, y Starting Grants, de hasta 1,5 millones de euros y dirigidas a investigadores que posean un doctorado con una antigüedad de entre 2 y 7 años; además de una modalidad adicional para los investigadores que ya cuentan con una beca (Proof of Concept). Hasta el momento, el ERC ha becado a casi 7.000 investigadores, invirtiendo un total 12 billones de euros.
La UPF, líder en captación de recursos de las ayudas ERC
Desde sus inicios en el año 2007, el ERC ha subvencionado a 26 investigadores de la UPF y ha otorgado 28 becas, convirtiéndola en la segunda institución española con más becas recibidas, sólo superada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y en la institución líder en Cataluña. Los centros adscritos a la Universidad, el Centro de Regulación Genómica (CRG) y el Centro de Investigación en Economía Internacional (CREI) se sitúan en el tercer y décimo lugar, respectivamente, en Cataluña. De todas las becas recibidas por la Pompeu Fabra, once corresponden a Advanced Grants, ocho son Consolidator Grants y las nueve restantes son Starting Grants. Además, también hay tres becas de tipo Proof of Concept. En total, el ERC ha apoyado a la Universidad con una financiación que supera los 45 millones de euros.
Ciencia de frontera
Las subvenciones a cargo del ERC están destinadas exclusivamente a investigadores decididos a adentrarse en lo que se conoce como “ciencia de frontera”: ideas pioneras que abordan todos los campos de investigación desde enfoques no convencionales e innovadores. Entre las 28 becas de nuestra universidad, cabe destacar la Advanced Grant otorgada en 2012 a Ricard Solé, profesor ICREA y jefe del Laboratorio de Sistemas Complejos del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (DCEXS), en colaboración con el colíder del Grupo de Investigación en Señalización Celular y catedrático del mismo Departamento Francesc Posas, por su proyecto SYNCOM: Distributed Computation in Synthetic Consortia. Este trabajo aún en curso explora el potencial existente en dispositivos construidos a través de ingeniería celular en el proceso de toma de decisiones. De este modo, diferentes tipos de células son modificadas hasta convertirse en chips multicelulares programables capaces de responder a estímulos externos (productos químicos, fármacos, señales y otros). La complejidad del proyecto le ha valido una financiación de más de 2,7 millones de euros.
También en la categoría de Advanced Grant se encuentra el proyecto a cargo de la jefa del Grupo de Investigación en Adquisición y Percepción del Habla y catedrática del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC), Núria Sebastián, Under Control: Mechanisms of cognitive control and language learning, que investiga la relación entre la atención y el desarrollo del lenguaje. El proyecto, que cuenta con una ayuda de casi 2,5 millones de euros, se inició en 2013 y se espera que finalice en agosto de 2018.
Por su parte Xavier Serra, jefe del Grupo de Tecnologías Musicales (MTG) y profesor del DTIC, recibió su Advanced Grant en 2011 por el proyecto CompMusic: Computational models for the discovery of the world 's music, cuyo objetivo es avanzar en la descripción automática de la música haciendo énfasis en la especificidad cultural y llevando a la investigación hacia el campo del procesamiento de información musical. Se espera que este proyecto, que cuenta con una financiación de casi 2,5 millones de euros, finalice en junio de este año.
El proyecto FAMILY POLARIZATION: Stratified Family Dynamics: polarizing trends in couple behaviour and parenting llevó a Gosta Esping, jefe del Grupo de Investigación en Sociodemografía (DEMOSC) y catedrático del Departamento de Ciencias Políticas y Sociales a ganar una beca Advanced Grant valorada en más de 2 millones de euros. El trabajo finalizó en mayo de 2016 y se centró en las dinámicas y las tendencias de comportamiento, así como en las relaciones de parentesco que se establecen en las familias contemporáneas.
La investigadora ICREA y profesora del Departamento de Economía y Empresa Marta Reynal-Querol recibió una Consolidator Grant en 2015 para financiar el proyecto HISTROOTS: Historical roots of conflict and development: from Prehistory to the Colonization experience. Casi 1,7 millones de euros financian este trabajo que busca estudiar el efecto de la historia sobre el desarrollo de la economía y los conflictos.
Dentro de la categoría de Starting Grants, las becas dirigidas a ayudar a la creación de grupos de investigación independientes, despunta la recibida por el profesor ICREA, líder del Laboratorio de Genómica Comparativa del Instituto de Biología Evolutiva (IBE, UPF-CSIC) y actual director del mismo, Tomàs Marquès-Bonet. En el año 2010 recibió una financiación de casi 1,6 millones de euros por el proyecto PRIMATESVs: Identification and characterization of primate structural variation and an assessment of intra-specific patterns of selection and copy-number variation, en el que él y su equipo caracterizaron la variación genómica en los grandes simios con el objetivo de contextualizar la variabilidad genética presente en humanos.
Lista de todas las ayudas ERC recibidas por investigadores de la UPF
Participación de la Universidad con el ERC
A través del Servicio de Investigación, la UPF da el máximo apoyo a los investigadores que quieran presentarse a los procesos competitivos del ERC. Con el objetivo de fomentar su participación en las convocatorias ERC, la Universidad organiza de forma periódica y en colaboración con la Oficina Europea y la AGAUR de la Generalitat sesiones informativas sobre las ayudas ERC. El pasado mes de octubre tuvo lugar en el campus Poblenou una sesión que contó con Núria Sebastián; el antiguo vicerrector de Investigación y Doctorado de la UPF Àngel Lozano; el director general de Investigación del Departamento de Empresa y Conocimiento de la Generalitat Francesc Subirada, y el jefe de la Unidad de Coordinación de la Evaluación Científica del ERC, Alejandro Martín-Hobdey.
Video de la sesión informativa ERC Conference que tuvo lugar en 2014
Video de la sesión informativa ERC Conference que tuvo lugar en 2012