“La acuarela tradicional me encanta, aunque sea incontrolable y tengas que tener mucha paciencia para practicarla” explica Julia Castellano con una sonrisa tímida, “cuando descubrí el formato digital vi que me dejaba espacio para equivocar -me, volver atrás, experimentar y, sobre todo, dedicar muchas horas seguidas”. Este hobby, expuesto a una pequeña cuenta de Instagram con el apodo “Jules Zoa”, llegó a los pasillos del campus del Mar el pasado mes de marzo dentro de la iniciativa “Expon tus obras en la Universidad”. La idea proviene de Cultura UPF y quiere ofrecer la oportunidad de presentar propuestas expositivas con el objetivo de fomentar la creación de las artes plásticas y visuales entre la comunidad universitaria.

Aparte de esta vertiente artística, Julia es psicóloga y estudiante de doctorado en el Departamento de Comunicación a la UPF. Está vinculada a CritiCC, un grupo de investigación que investiga el impacto de los medios de comunicación en la sociedad, así como la influencia que ejerce esta sobre las instituciones comunicativas. Sus tareas varían en función de los eventos, pero, sobre todo, colabora y ayuda durante las ponencias, estudios y actos que realizan desde el grupo de investigación. Además, es uno de los miembros del Center for Animal Ethics (CAE) de la UPF, donde se dedican a promover los planteamientos éticos no especistas en el mundo académico, la política, los medios y la opinión pública. Este interés por la ética animal también le ha llevado a cabo su tesis sobre las estrategias de comunicación que utilizan las marcas veganas para convencer a la gente de que sustituya el consumo de carne animal por la vegetal.

La acuarela tradicional me encanta, aunque sea bastante incontrolable y tengas que tener mucha paciencia para practicarla, pero cuando descubrí el formato digital vi que me dejaba espacio para equivocarme, volver atrás, experimentar y, sobre todo, dedicar muchas horas seguidas.

El interés por los vegan studies de Julia se remonta a los primeros años universitarios, cuando su hermana se hizo vegana. A partir de ahí, Julia intentó encontrar cursos y asignaturas en el mundo de la psicología que estuvieran vinculados con el antiespecismo y la ética animal. La falta de esta perspectiva en el mundo académico y el desconocimiento de la propia Julia, la llevaron a hacer Erasmus en Finlandia, donde cursó materias como psicología moral y ética animal. Sin embargo, no fue hasta el Congreso European Association for Critical Animal Studies de 2019, celebrado en la Pompeu Fabra, cuando vio una salida académica viable. Finalmente, y gracias a una charla liderada por Núria Almidon, codirectora del CAE y profesora del Departamento de Comunicación en la UPF, decidió realizar el máster en Estudios Internacionales sobre Medios, Poder y Diversidad y el doctorado en la Universidad.

La labor investigadora y las obras de Julia parecen elementos dispares entre sí, pero arte y trabajo comparten muchos puntos en común. De hecho, las tres obras que presentó en Cultura UPF tratan temas que, tal y como resalta Julia, "ha extraído de textos vinculados con su tesis". Por ejemplo, La nueva Ariadna recrea el mito griego del minotauro, Teseo y Ariadna. Según la tradición, el minotauro es un monstruo feroz con cuerpo humano y cabeza de buey encarcelado en el Laberinto de Creta, una construcción tan bien diseñada y sofisticada que impedía al monstruo atacar a la población. En este caso, el héroe, Teseo, entra en el laberinto y mata al minotauro con la ayuda de Ariadna, quien le guía a través de la estructura con un hilo rojo. Julia, sin embargo, plasma la recontextualización ecofeminista del mito a través del libro de Alicia Puleo, Ecofeminismo para otro mundo posible. En esta nueva versión, La nueva ariadna, hija del feminismo y de la ecología, descubre en las criaturas no humanas a un parentesco que ha sido negado durante siglos. Ya no admira a aquel que mata al otro por ser diferente. Ariadna se rebela contra Teseo y libera al supuesto monstruo, y lo hace con el hilo rojo, que representa los saberes, actitudes y sentimientos tradicionalmente femeninos como la empatía, la compasión y los cuidados.

^{2 fotos, una de una escultura siguiendo el mito tradicional de Ariadna y el oltro de la obra de Julia}

En cuanto a obras como Ignorancia, Julia se ha basado en el texto de Charles Patterson Eternal Treblinka: our treatment of animals and the holocaust. “La ignorancia es una bendición”, responde Julia cuando le pregunto por la idea que hay detrás “Hasta que alguien no me explicó lo que pasaba con los animales para llevar a la mesa alimentos como la leche, el queso y los huevos, yo los comía felizmente. Pero esta ignorancia es gratificante cuando tú no eres la víctima, sino el victimario”.

La tercera y última obra expuesta de Julia es Un mundo vegano es imposible. A partir de una referencia que encontró por internet empezó a dibujar. El sentido que hay detrás de la pieza está relacionado con el Black Veganism y el Afrofuturism, a raíz del libro de Ytasha Womack, Afrofuturms: The world of black sci-fi and fantasy culture. "Muchos piensan un mundo vegano donde los animales no sufran como una utopía imposible" explica, "Pero justamente, primero hay que creer que es posible para ir hacia esa dirección. Si podemos imaginar el futuro y tener la esperanza de que algún día se producirá, a partir de ahí podemos dar pasos para lograr el cambio deseado”.

Cuando le pregunto por qué decidió exponer sus obras en la UPF, ríe. “Tengo que decir que me forcé un poco” explica “pero, durante La Semana de la Investigación y el Doctorado en Comunicación de este año, nos explicaron la importancia de tener una marca personal, de dar a conocer lo que haces y conectar con tus compañeros a través de tus aficiones”. Antes, solo exponía su obra en su Instagram “Jules Zoa”, un proyecto que surgió de camino a la Universidad de Valladolid en el “I Congreso Internacional de Ética Animal y género: nuevas propuestas ético-políticas y educativas”. La iniciativa está todavía en construcción y la lleva con una amiga con la que estudió psicología. "Por un lado, Zoa es una formulación científica y significa vida primaria". “Por otra parte, es un concepto físico llamado Zone of Avoidance, un área del cielo nocturno que está oscurecida por la luz de la galaxia local. Esta zona hace que las estrellas de alrededor no se vean por la luz que emite la misma galaxia, y pensamos que sería interesante transportarlo a la psicología y la forma en cómo tus propios pensamientos, ideas y creencias no te permiten ver el que tienes a tu alrededor”. Aunque es un proyecto que todavía no está bien ligado, Julia y su compañera saben que quieren vincular la psicología, el veganismo y la ética animal para desarrollar la iniciativa.

"Ahora mismo, mi proyecto futuro es tener proyectos futuros", dice Julia. "Por el CAE hemos empezado a pensar en nuevas maneras de llegar a cuanta más gente posible, sobre todo entre los jóvenes de toda Europa" explica. “Y también quiero formarme en el mundo de la acuarela digital. En parte porque todo lo que he hecho hasta ahora ha sido de modo autodidacta y creo que me falta técnica, pero también porque me encanta y creo que es una forma de conectar con los demás”.