El Consejo Europeo de Investigación (European Research Council, ERC) ha publicado hoy, 30 de marzo, la resolución de la convocatoria 2022 de las ayudas ERC Advanced Grant, que ha seleccionado 218 investigadores e investigadoras líderes en sus respectivos campos de conocimiento, en el marco del programa de investigación e innovación Horizonte Europa. Recibirán un total de 544 millones de euros, para desarrollar proyectos innovadores, impulsar las fronteras del conocimiento y situar a Europa en la vanguardia científica.

Entre los 218 investigadores, que han sido escogidos a partir de 1.735 solicitudes presentadas (cifra que supone un ratio de éxito del 13,2%), tres de ellos desarrollarán sus proyectos, durante cinco años, en la Universidad Pompeu Fabra o en un centro vinculado: dos se circunscriben en el ámbito de las Ciencias Sociales y las Humanidades (Roberto Gargarella y Barbara Rossi), y uno en el ámbito de las Ciencias de la Vida (Iñaki Ruiz-Trillo).

La UPF, con tres becas, es la institución de España que ha obtenido más ayudas ERC Advanced Grant en esta edición 2022

Roberto Gargarella, catedrático de Derecho Constitucional de la Universidad de Buenos Aires, y también docente en la Universidad Torcuato Di Tella de la capital argentina, se incorporará al Departamento de Derecho de la UPF para llevar a cabo el proyecto “Institutional Changes for Democratic Dialogue (ICDD)”, dotado con cerca de 1,2 millones de euros.

Barbara Rossi es profesora de investigación ICREA del Departamento de Economía y Empresa de la UPF (vinculada también al CREI ya la BSE), en el que desarrollará el proyecto “Advances in Empirical Methods for Time Series and Forecasting in Unstable Environments (TIMESERIESFOREC)”, con una subvención de cerca de 1 millón de euros

Iñaki Ruiz-Trillo es profesor de investigación ICREA y jefe del Laboratorio del Genoma Multicelular del Instituto de Biología Evolutiva, centro mixto entre la UPF y el CSIC. Su proyecto “Search for the missing unicellular relatives of animals (MISSINGRELATIVES)”, ha sido dotado con casi 2,5 millones de euros.

La UPF, con tres becas, es la institución de España (el estado suma un total de 16 ayudas, 9 de ellas en Cataluña) que ha obtenido más ayudas ERC Advanced Grant en esta convocatoria 2022, mientras que las otras entidades han obtenido una cada una.

Desde el año 2007, en el que se inició el programa de ayudas del ERC y hasta la actualidad, la Universidad Pompeu Fabra, según un informe publicado por la AGAUR, es la institución del estado que ha obtenido más subvenciones (como suma de todas sus modalidades, incluyendo las Advanced Grants) del Consejo Europeo de Investigación, con 62, a los que ahora hay que añadir estas tres becas Advanced Grant (65 en total, casi un 50% más que la segunda institución, el CRG).

Investigaciones que se desarrollarán en una veintena de países, con investigadores de 27 nacionalidades

Los Advanced Grants, una de las diferentes modalidades de las ayudas del Consejo Europeo de Investigación, se otorgan a investigadores destacados y reconocidos con un historial probado de logros importantes durante la última década. Con esta financiación, podrán explorar sus ideas más innovadoras y ambiciosas, a la vanguardia del conocimiento, lanzar sus propios proyectos y formar a sus propios equipos de investigación.

A escala global, los 218 seleccionados en esta convocatoria de becas ERC Advanced Grant 2022 desarrollarán sus proyectos en universidades y centros de investigación de una veintena de países de Europa, con el mayor número de proyectos en Alemania (37), el Reino Unido (35), Francia (32) y España (16). Los ganadores provienen de todo el mundo, con 27 nacionalidades representadas, sobre todo alemanes (36 investigadores), franceses (32), italianos (21), británicos (19).

Los tres proyectos obtenidos por la UPF

Diseñar propuestas institucionales sensibles a las demandas democráticas

El proyecto ICCD, dirigido por Roberto Gargarella, tiene como punto de partida la profunda crisis que afecta a las democracias constitucionales de todo el mundo y que se manifiesta tanto en una creciente falta de confianza en el constitucionalismo como en un aumento de la insatisfacción ciudadana en la democracia.

"El objetivo último del proyecto es diseñar propuestas institucionales que sean respetuosas al mismo tiempo con los derechos individuales y con las decisiones resultantes del diálogo democrático"

ICDD quiere hacer que el constitucionalismo sea más sensible a las crecientes demandas democráticas que se le plantean: por eso, pretende ofrecer alternativas institucionales concretas concebidas para canalizar las demandas de la democracia, y comprometerse con activistas y miembros de la sociedad civil, desde una concepción de la democracia como "conversación entre iguales".

"El objetivo último del proyecto es diseñar propuestas institucionales que sean respetuosas al mismo tiempo con los derechos individuales y con las decisiones resultantes del diálogo democrático", afirma Roberto Gargarella.

Predecir y evaluar los efectos de las políticas económicas en un entorno inestable

TIMESERIESFOREC, de Barbara Rossi, se enmarca en el entorno actual en el que vivimos, que es a la vez complejo y variable en el tiempo, como demuestran las crisis financieras, la pandemia de la covid-19 o la guerra de Ucrania. Sin embargo, en la actualidad la forma en que los investigadores aplican las previsiones y estiman los efectos de las políticas económicas, frente a inestabilidades, se basa en métodos que o bien imponen supuestos restrictivos o resultan demasiado exigentes desde el punto de vista computacional.

“Esperamos que TVP-LP proporcione un enfoque factible para estimar de forma cómoda y flexible modelos económicos en entornos inestables"

El proyecto propone desarrollar un estimador basado en la proyección local para modelos de parámetros variables en el tiempo (TVP-LP, en sus siglas en inglés), que ofrezca ventajas en términos de capacidad de previsión, así como de evaluación de los efectos de la política económica y, en particular, de la política fiscal.

“Esperamos que TVP-LP proporcione un enfoque factible para estimar de forma cómoda y flexible modelos económicos en entornos inestables, así como, en términos más generales, para predecir y evaluar los efectos de las políticas económicas”, afirma Barbara Rossi.

Investigar cómo se produjo el salto evolutivo de los organismos unicelulares a los animales

El proyecto MISSINGRELATIVES, dirigido por Iñaki Ruiz-Trillo, pretende averiguar cómo se produjo el salto evolutivo de los organismos unicelulares a los animales.

A día de hoy se conoce que los organismos unicelulares tienen una serie de genes que han resultado ser clave para los organismos para convertirse en multicelulares. Sin embargo, cuando se compara el genoma de organismos uni- y multicelulares, todavía hay un salto demasiado grande entre los genomas que hace sospechar que todavía quedan especies emparentadas por identificar.

“No podremos entender el origen de los animales hasta que no hayamos explorado la diversidad real de sus parientes más cercanos ni hayamos caracterizado sus principales linajes”

Por eso este proyecto quiere utilizar técnicas de identificación y secuenciación de última generación para realizar una búsqueda exhaustiva que permita seguir con la identificación de nuevas especies y ampliar los ocho linajes de organismos unicelulares más cercanos a los animales, que ya han identificado.

"No podremos entender el origen de los animales hasta que no hayamos explorado la diversidad real de sus parientes más cercanos ni hayamos caracterizado sus principales linajes", asegura Iñaki Ruiz-Trillo.