Ivan Milenkovic nació en Serbia y empezó el doctorado en Biomedicina en 2018 en el Centro de Regulación Genómica (CRG), un centro vinculado a la UPF ubicado en el Parc d'Investigació Biomèdica de Barcelona (PRBB). El 24 de mayo ganó el primer premio de la competición Rin4' (Research in 4 minutes) con una presentación titulada "La vida dinámica de los ribosomas"

¿Cómo te sientes al ser el ganador de esta edición del Rin4'?

¡Muy contento y muy orgulloso! Ha sido un reto tanto a nivel científico como lingüístico. Quería explicar mi investigación de forma que todo el mundo la entendiera y hacerlo en una lengua que no domino, como es el catalán. De hecho, en algún momento pensé en hacerla en inglés, ya que es un idioma que hablo bastante bien y quizás me sentiría más seguro, pero quería dar este paso para demostrar que era capaz de hacer una presentación de estas dimensiones en catalán

¿Por qué decidiste finalmente hacerla en catalán?

Cuando llegué a Barcelona en 2018 recuerdo que no tenía interés en entender o hablar el catalán, y estudié castellano a través de cursos ofrecidos por el centro. Pero, en verano de 2019 intenté hacer cursos de catalán en el Consorcio para la Normalización Lingüística que me gustaron mucho. Aún no dominaba bien la lengua; sin embargo, me lo tomé como un reto; intentaba entender los textos de los carteles que veía por la calle, los diálogos de las películas, pedazos de canciones o incluso conversaciones que escuchaba en los pasillos del CRG. Y poco a poco y con ayuda de los compañeros de laboratorio aprendí el catalán. Cuando vi el anuncio del Rin4' me lo tomé como un gran reto para dar a conocer mi investigación y hacerlo en un idioma que hace cuatro años desconocía.

Cuando vi el anuncio del Rin4' me lo tomé como un gran reto para dar a conocer mi investigación y, hacerlo en un idioma que hace cuatro años desconocía.

¿Este reto lingüístico es el que te animó a presentarte al Rin4'?

¡Sí! Pero también recuerdo que una compañera de laboratorio participó en unas jornadas de divulgación en un instituto para el Día Internacional de las Mujeres y Niñas en la Ciencia. Me pareció muy interesante y ella explicó que le había gustado bastante; los alumnos eran algo tímidos, pero al mismo tiempo estaban muy interesados ​​en el tema. Al enterarme del formato del Rin4' vi que era exactamente lo que estaba buscando.

¿Cómo te preparaste la presentación?

Primero vi cómo lo habían hecho otros años. Después escribí un texto que me aprendí de memoria y, finalmente, lo enseñé a los catalanes de mi grupo. Quería que me ayudaran con la gramática y algunas expresiones que no sabía si eran del todo correctas. Anna y Rebeca, dos compañeras de laboratorio, también me ayudaron tanto con el catalán como en la presentación.

¿En qué consiste tu investigación?

La investigación tiene por objeto entender mejor los ribosomas. Los ribosomas son como pequeñas máquinas que producen las proteínas en nuestras células. Durante mucho tiempo pensaba que estos orgánulos eran estáticos y uniformes en el cuerpo humano, pero hace unos años descubrieron que esto no es verdad. Los ribosomas son muy diferentes en todo el cuerpo humano y tienen una participación activa en la regulación dinámica de las células, por lo que las células pueden ser tan diversas entre sí. Mi investigación se concentra en esto; entender por qué los ribosomas actúan de esta manera en los diferentes tejidos, órganos y sistemas.

¿Qué es lo más difícil de explicar al gran público sobre esta investigación?

No ser demasiado complejo ni demasiado banal. Si entraba en los detalles más especializados, el público no entendería nada. Pero si lo simplificaba demasiado, corría el peligro de no ser correcto. Este obstáculo hizo que cambiara la presentación cinco o seis veces antes del resultado final. Aun así, creo que encontré ese punto intermedio que permitió explicar de forma completa y comprensible mi investigación a un público general.

En la final de Cataluña, ¿cómo piensas afrontar esta competición?

Creo que aprovecharé el 90% del texto que escribí por la UPF. He realizado algunos cambios para mejorar la presentación, pero poco más. El problema es que esta vez es más difícil. En la final de la universidad utilicé cinco o seis animaciones, pero ahora solo puedo utilizar dos diapositivas estáticas. He intentado poner todo lo que quería, pero sin excederme, para que todo el mundo lo entienda.

Creo que encontré ese punto intermedio que permitió explicar de forma  completa y comprensible la mía investigación a un público general.

¿El Rin4' ha sido tu primera experiencia en el campo de la divulgación?

En Cataluña sí. Sin embargo, en Serbia lo hice algunas veces. Allí tenemos la "Noche Europea de los Investigadores", unas jornadas dedicadas a la divulgación científica en la que participé. Más tarde, también trabajé en un centro científico donde enseñábamos a alumnos de instituto conceptos científicos básicos.

¿Cuáles son tus planes de futuro?

Aún no estoy seguro, pero sé que me gustaría seguir con la carrera académica y realizar un post doctorado. El centro nos recomienda irse a otra ciudad y encontrar otros centros de investigación, sobre todo si en algún momento quisiéramos empezar un laboratorio propio. Por tanto, seguramente acabaré marchando a algún lugar de Europa para seguir con mi carrera.