La música provoca sobre nosotros múltiples emociones, no solo al escucharla, sino también cuando damos alas a nuestra creatividad y nosotros mismos generamos una melodía al tocar un instrumento. Profesionales de la pedagogía musical ya están aprovechando esta capacidad, para mejorar las metodologías docentes en el aula porque, si los alumnos sienten emociones positivas al tocar, retienen más lo aprendido. También se están aprovechando las emociones positivas que se sienten al tocar un instrumento en el ámbito de la musicoterapia, para tratar la depresión, la ansiedad u otros problemas de salud mental.

Si hasta el momento el potencial positivo de la música en estos campos había sido constado por pedagogos y terapeutas, ahora cuenta también con el aval científico de un estudio liderado por Rafael Ramírez-Meléndez, investigador del Music Technology Group (MTG) del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) de la UPF. Se trata del primer estudio científico del mundo sobre el estado emocional de los músicos cuando ejercitan su creatividad al improvisar tocando un instrumento, que se ha expuesto recientemente en el artículo “The Creative Drummer: An EEG-Based Pilot Study on the Correlates of Emotions and Creative Drum Playing”, publicado por la revista Brain Sciences el pasado 2 de enero.

Rafael Ramírez, investigador del Music Tecnhology Group (MTG) del DTIC-UPF: “cuanto más libre es el proceso creativo, mayor es el efecto positivo que tiene sobre las emociones de las personas que tocan un instrumento”

Rafael Ramírez (MTG) resume así la principal conclusión del estudio: “cuanto más libre es el proceso creativo, mayor es el efecto positivo que tiene sobre las emociones de las personas que tocan un instrumento”. Sus resultados avalan las estrategias de pedagogía musical y de musicoterapia basadas en la improvisación al tocar un instrumento -y más aún si estimulan la concentración de las personas que realizan los ejercicios- y pueden dar lugar a la innovación metodológica en estos campos.

La colaboración de un músico profesional y docente con el grupo de investigación de la UPF propiciaron el inicio de este estudio

El estudio es fruto de la colaboración entre el investigador del MTG y el músico profesional y docente, Xavier Reija, graduado en el Berklee College of Music de Boston. Durante más de seis años, Reija había estado explorando y trabajando el potencial de la música tanto con sus alumnos en clase como con personas con problemas de salud mental en talleres de musicoterapia, pero tenía la inquietud de encontrar una explicación científica a lo que sucedía en estas sesiones.  Esto es lo que le llevó a contactar con el Music Technology Group (MTG): grupo de investigación del DTIC de la UPF especializado en las relaciones entre música y tecnología, que explora, entre otras cuestiones, cómo las TIC pueden apoyar la educación musical o pueden tener beneficios para salud o el bienestar.

Estos contactos propiciaron el desarrollo de un estudio con una muestra de 10 bateristas, entre ellos el propio Xavier Reija, que fue el primero en hacer los tres ejercicios contemplados por la investigación, uno basada en la ejecución de ritmos mecánicos y dos de improvisación. En uno de ellos, los músicos simplemente improvisaban los ritmos que iban tocando con la batería.  En el otro, los músicos iban reproduciendo mentalmente lo que tocaban (internamente) para acompañar los ritmos que improvisaban con la batería. Esto les ayudaba a focalizar más su atención en la actividad que estaban realizando. Durante los tres ejercicios, se analizaron  los estados emocionales del cerebro a través de electroencefalograma (EEG), para después comparar los resultados de cada prueba.

Xavier Reija, músico profesional, docente y colaborador del estudio: “La enseñanza de música basada en patrones aporta conocimientos a los alumnos, pero es más restrictiva, le enseñas al alumno lo que está bien y lo que está mal. Pero hay que ir un poco más allá, mejorar el aprendizaje provocando emociones positivas en los alumnos”

Los resultados demostraron que los estados emocionales del cerebro eran más positivos cuanto mayor era el nivel de improvisación y de concentración en la actividad realizada, al margen de  otros estímulos externos. De este modo, Reija explica que vio ratificados científicamente los beneficios de la improvisación creativa y de la concentración que ya había percibido en las aulas: “La enseñanza de música basada en patrones aporta conocimientos a los alumnos, pero es más restrictiva, le enseñas al alumno lo que está bien y lo que está mal. Pero hay que ir un poco más allá, provocando emociones positivas en los alumnos”.

Este es el primer estudio que se focaliza en el estado emocional de la persona que toca el instrumento, no en las emociones inherentes a una melodía

Concretamente, durante las pruebas realizadas, se medían dos variables emocionales a partir de la actividad cerebral detectada mediante encefalografía: la valencia y la excitación. La valencia es una variable que mide el nivel de positividad o de negatividad de un estado emocional. Esencialmente, se hace comparando los niveles de actividad detectados en los dos hemisferios del cerebro, ya que el derecho suele ser asociado a  emociones negativas como la tristeza a o la rabia. Por tanto, una mayor nivel de actividad en el hemisferio derecho indica una valencia más negativa. La otra variable, la excitación, mide los niveles de activación de un estado emocional, independientemente de si el estado emocional (valencia) es positivo o negativo. Para medir esta variable, el estudio se basa en los niveles de ondas Alpha, ondas de activación cerebral que están relacionadas con estados de relajación o inactividad. Por tanto, un mayor nivel de ondas Alpha indica valores de relajación más altos y a la inversa.

En cuanto a la valencia, los resultados del estudio muestran que los niveles más positivos se dan en el ejercicio de improvisación  en la que los baterías iban reproduciendo mentalmente lo que tocaban para acompañar los ritmos de la batería, lo que les permitía concentrarse mejor en la actividad. Los segundos valores más positivos de valencia son los de la improvisación (sin la reproducción interna del ritmos), mientras que, en último lugar, se encuentran los resultados de esta variable para el ejercicio  más mecanizado. En cuanto a los valores de excitación, el estudio no ha detectado diferencias significativas entre las tres pruebas.

En cuanto a las diferencias de este estudio respecto a investigaciones anteriores en este campo, Ramírez expone: “Las investigaciones anteriores se habían centrado en examinar el impacto que músicas asociadas con ciertas emociones (por ejemplo músicas melancólicas, tristes, alegres…) tienen en las frecuencias neuronales. Pero no examinaban directamente el impacto de la improvisación musical en las emociones del intérprete”.  En definitiva, este el primero estudio que se focaliza en el estado emocional de la persona que toca el instrumento durante la improvisación, no en las emociones inherentes a cada melodía.

Artículo de referencia:

"The Creative Drummer: An EEG-Based Pilot Study on the Correlates of Emotions and Creative Drum Playing"

Rafael Ramirez-Melendez y Xavier Reija

Brain Sci. 2023, 13(1), 88

DOI: https://doi.org/10.3390/brainsci13010088