Desarrollar procesos en tiempo real para ofrecer productos y servicios de realidad extendida (extended reality, XR) a gran escala de máxima calidad, con mayor eficiencia, una interactividad mejorada y nuevos contenidos basados ​​en datos de medios XR, es el principal objetivo del proyecto "MAX-R: Mixed Augmented and Extended Reality Media Pipeline", liderado y coordinado por la Universidad Pompeu Fabra.

El proyecto, en el marco de Horizonte Europa, el programa de investigación e innovación de la Unión Europea para el período 2021-2027 (dentro de la convocatoria 2021 “Un desarrollo ético y centrado en el ser humano de las tecnologías digitales e industriales”) se ha puesto en marcha el 6 de septiembre en el campus del Poblenou de la UPF. En la reunión inicial (kick-off) estuvieron presentes representantes de todas las instituciones y empresas de los cinco países europeos (España, Alemania, Bélgica, Reino Unido e Irlanda) que participan.

Josep Blat: "Max-R desarrollará las herramientas para hacer posible la realidad extendida a gran escala requerida por el metaverso y la producción virtual en el plato, muy demandada por la industria de los medios"

Josep Blat y Boris Bellalta, catedráticos del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC-UPF), y directores de los grupos de investigación de Tecnologías Interactivas (GTI) y Wireless Networking (WN), respectivamente, son los coordinadores y investigadores principales del proyecto, principalmente de carácter industrial: se desarrollará durante los próximos 30 meses, con un presupuesto de cerca de once millones de euros, nueve de ellos financiados por la Unión Europea.

Según Josep Blat, “MAX-R es muy oportuno, ya que desarrollará las herramientas que faciliten a profesionales y prosumidores (un término que unifica a productores y consumidores) para hacer posible la realidad extendida a gran escala requerida por el metaverso y la producción virtual en el plató, muy demandada por la industria de los medios”.

El catedrático del DTIC asegura que “MAX-R puede cumplir esta promesa, ya que sus socios incluyen líderes mundiales en el software utilizado en la producción de cine y televisión (FilmLight, Foundry, Brainstorm) o en eventos en directo (Disguisse), y también implica a socios de producción como la BBC, Improbable y CREW, que han creado recientemente las producciones más innovadoras”.

Por su parte, Boris Bellalta ha recalcado las aportaciones que realizará la UPF en el proyecto MAX-R: “La UPF contribuirá en los gráficos 3D y en la interacción hombre-ordenador, desarrollando aún más herramientas como WebXRStudio. Además, definiremos y probaremos nuevas tecnologías para distribuir contenidos XR a los usuarios finales, ya sea en casa, en el trabajo, o en grandes espacios de realidad mixta con muchos participantes reales y virtuales”.

Carme Buisan, promotora del DTIC, ha asegurado que “El DTIC-UPF, ha estado coordinando proyectos europeos de investigación en el ámbito de los medios digitales durante las últimas décadas, y puede aportar una amplia experiencia en esta tarea, además de sus capacidades de investigación en gráficos avanzados y tecnologías interactivas y redes inalámbricas”.

MAX-R, basado en investigaciones recientes, utilizará interfaces de programación de aplicaciones (APIs) y formatos de archivos y de transferencia de datos abiertos, para fomentar el desarrollo y apoyar la integración de nuevas herramientas, en particular, también de código abierto. Impulsará avances en tecnologías de producción virtual, centradas en procesos en tiempo real distribuidos, con la voluntad de apoyar la creatividad y potenciar el ecosistema de realidad extendida.

Un encuentro en la UPF para establecer los roles del consorcio, que cubre una amplia cadena

En el transcurso del kick-off celebrado en el campus de Poblenou, que ha comenzado con una ronda de presentaciones de los socios y objetivos del proyecto, se han analizado los seis paquetes de trabajo (WP, Work Packages) en los que se ha estructurado.

Se han tratado aspectos como la estructura de la gestión, componentes y roles; el flujo de trabajo, interfaces y protocolos XR; herramientas para la creación, procesamiento y distribución de datos XR; la integración, prueba y validación del pipeline y las herramientas XR; la demostración y evaluación de los medios XR en casos de uso, o la planificación de la explotación y preparación del mercado.

El consorcio interdisciplinario cubre una cadena que va desde el desarrollo tecnológico (Foundry Visionmongers, FilmLight GmbH, Brainstorm Multimedia, Arnold & Richter Cine Technik GMBH & Co. Betriebs KG) y la innovación de productos (Disguise Systems Limited) hasta la experimentación creativa y la demostración (Creative Workers-Creatieve Werkers VZW, Universiteit Hasselt, FilmAkademie Baden-Wurttemberg GMBH); y desde la creación de medios XR hasta la entrega al consumidor final (Improbable, BBC).