Un experimento colaborativo estudia si el comportamiento moral de las personas cambia en un entorno competitivo
Un experimento colaborativo estudia si el comportamiento moral de las personas cambia en un entorno competitivo
Gert Cornelissen, profesor del Departamento de Economía y Empresa de la UPF, ha liderado uno de los 45 equipos de investigación independientes que han participado, con un diseño propio, en un proyecto colectivo de colaboración. El resultado agregado encontró un pequeño efecto adverso de la competencia sobre el comportamiento moral, pero los autores concluyen que la heterogeneidad del diseño experimental provoca una variación sustancial en la estimación de este efecto.
Hay muchas maneras de pensar sobre el “comportamiento moral” de las personas (desde donar a través de obras de caridad hasta decir la verdad) y muchos tipos diferentes de escenarios competitivos que se podrían considerar (desde competir por un puesto de trabajo hasta una sutil competencia de estatus en contextos sociales).
El estudio del impacto de la competencia en el comportamiento, particularmente en los aspectos prosociales y morales, ha suscitado un interés creciente en una gran variedad de disciplinas. Algunos expertos argumentan que la actividad de mercado puede reducir los conflictos y la violencia, mientras que otros afirman que puede sacar lo peor de los seres humanos e incentivar prácticas no éticas.
Gert Cornelissen: "Sólo un estudio no puede responder a preguntas de investigación amplias. En cambio, es importante realizar varios estudios para descubrir las condiciones bajo las cuales ocurre un efecto”
Para probar si la competencia afecta el comportamiento moral se llevó a cabo un ambicioso proyecto de investigación colaborativo, con la participación de 45 equipos de investigación independientes de todo el mundo, entre ellos un equipo liderado por Gert Cornelissen, profesor del Departamento de Economía y Empresa de la UPF y de la Barcelona School of Economics (BSE). Cada equipo aplicó un diseño de investigación propio (45 diseños experimentales diferentes) a partir de un protocolo común, en un experimento en línea.
“En general, los resultados agregados del estudio indican que los entornos competitivos socavan el comportamiento moral de las personas, aunque el efecto es relativamente pequeño”, asegura Gert Cornelissen, que ha contado con la colaboración de Helena Palumbo, doctoranda del Departamento de Economía y Empresa de la Universidad.
Sin embargo, el profesor de la UPF destaca el aspecto “meta-analítico” del estudio, que ha sido publicado recientemente en la revista PNAS: “Dado que algunos estudios individuales encontraron efectos sustanciales y otros no encontraron efectos, uno de los principales mensajes de este trabajo es que sólo un estudio no puede responder a preguntas de investigación amplias. En cambio, es importante realizar varios estudios para descubrir las condiciones bajo las cuales ocurre un efecto”.
En esta misma línea, los autores afirman que al imponer cierta estandarización, como exigir un protocolo de economía experimental para todos los diseños (con incentivos monetarios y sin engaños) se pensaba que esto a priori reduciría la heterogeneidad, pero no fue así: la variación en las estimaciones del tamaño del efecto en los 45 diseños fue sustancialmente mayor que la variación esperada debido a errores de muestreo.
Esta “heterogeneidad de diseño” muestra que la capacidad de generalización e información de los diseños experimentales individuales es limitada: “Nuestros hallazgos brindan un argumento para avanzar hacia recopilaciones de datos mucho más grandes y más trabajo en equipo para mejorar la capacidad de información y generalización de la investigación experimental en ciencias sociales”, concluyen los autores.
Más de 18.000 participantes en un experimento en línea
El proyecto invitó a 102 equipos de todo el mundo a presentar un diseño propio de investigación, 95 de los cuales enviaron una propuesta: entre ellos, 50 se seleccionaron al azar para participar en el estudio, de los cuales 45 entregaron el software experimental y, por lo tanto, se incluyeron en la recopilación de datos.
Se recogieron 18.123 observaciones completas (alrededor de 400 por diseño), a través de la plataforma de encuestas Prolific, en enero de 2022. La edad promedio de los participantes que completaron el experimento (pertenecientes al Reino Unido, EE.UU. y Sudáfrica) fue de 32,5 años, y el 55,5% eran mujeres.
Trabajo de referencia: Christoph Huber, Anna Dreber, Jürgen Huber, Felix Holzmelster et al. (mayo 2023) “Competition and moral behavior: A meta-analysis of forty-five crowd-sourced experimental designs”, PNAS