El grupo de trabajo 802.11be del Instituto de Ingeniería Eléctrica y Electrónica (IEEE), una asociación mundial de ingenieros dedicada a la estandarización y el desarrollo en áreas técnicas, está diseñando un nuevo protocolo Wi-Fi que estiman estará disponible en los próximos cuatro años.

En un documento titulado “IEEE 802.11be: Wi-Fi 7 Strikes Back”, publicado a través de ArXiv, Giovanni Geraci, investigador del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) de la UPF, y Adrian García-Rodríguez, David López-Pérez, Lorenzo Galati-Giordano, investigadores de Nokia Bell Labs de Dublín (Irlanda), todos ellos expertos en tecnologías inalámbricas, anticipan como será este nuevo protocolo, cuyo nombre técnico es 802.11be y que, según afirman, se caracterizará por tener un rendimiento extremadamente alto.

La Wi-Fi 7, una tecnología esencial cuyas características nos ayudarán a abordar las crecientes demandas que se imponen a las redes inalámbricas

Como indican los autores: "Durante el confinamiento forzado por la COVID-19, muchos de nosotros recurrimos a la Wi-Fi para estar en contacto con nuestros seres queridos, hacer pedidos en línea, gracias a lo que se mantuvieron a flote pequeñas empresas, así como también para mantenernos en forma con clases de yoga online". La Wi-Fi, afirman, es una tecnología hoy en día esencial, y la Wi-Fi 7 nos ayudará a abordar las crecientes demandas que se imponen a las redes inalámbricas.

"802.11be se caracterizará por aumentar al máximo la capacidad y el rendimiento de los enlaces en las redes inalámbricas, además de introducir otras mejoras como una latencia más baja y una mayor fiabilidad", ha manifestado Geraci. Los autores confían en que muy pronto surgirán aplicaciones que aprovecharán este entorno de red mejorado.

Aumenta la capacidad y el rendimiento de los enlaces en las WLAN, además de introducir otras mejoras como una latencia más baja y una mayor fiabilidad

Geraci y los científicos de Nokia Bell Labs, además de participar y seguir las reuniones del desarrollo del Wi-Fi 7, han colaborado en la investigación de una parte específica del protocolo 802.11be, concretamente en la que concierne al beamforming coordinado (CBF). Wi-Fi 7 podría incluir CBF, una mejora en el sistema de reutilización espacial introducido en 802.11ax.

"En CBF, varios routers o puntos de acceso pueden realizar una transmisión simultánea determinando cuál es el mejor camino que las señales enviadas deberían tomar para alcanzar un dispositivo, evitando crear interferencias con los que se encuentren alrededor", explica el artículo. "Esta coordinación creará más oportunidades de reutilización espacial y reducirá el número de colisiones y retransmisiones en comparación con los esquemas de reutilización espacial disponibles en Wi-Fi 6", añade Geraci.

En un futuro no muy lejano, la demanda de Wi-Fi y la necesidad de una mejor conectividad inalámbrica irá en aumento

"Se podrán beneficiar de Wi-Fi 7 aquellas aplicaciones que necesitan operar a tiempo real como aquellas basadas en realidad aumentada y virtual o los juegos y sistemas de computación en la nube", explican los autores en su trabajo. Estas características son fundamentales para aquellas empresas que necesiten reemplazar sus actuales sistemas de comunicación por cable por nuevos sistemas inalámbricos más eficientes y flexibles.

Estos expertos en redes inalámbricas anticipan que la demanda de Wi-Fi continuará creciendo a medida que más dispositivos se conecten a la red, que se recopilen y transmitan más datos y que más personas confíen en las videollamadas en directo para trabajar, aprender e interactuar de forma remota.

Trabajo de referencia:

Adrian Garcia-Rodriguez, David Lopez-Pérez, Lorenzo Galati-Giordano,  Giovanni Geraci (2020), "IEEE 802.11be: Wi-Fi 7 Strikes Back", agosto, https://arxiv.org/pdf/2008.02815.pdf