Aprender a tocar la guitarra, resolver una derivada o derrotar a uno de los monstruos de Zelda a través de YouTube. Carlos A. Scolari, profesor del Departamento de Comunicación de la UPF e investigador del Grupo de Investigación MEDIUM, ha liderado una investigación donde estudia las plataformas de aprendizaje informal de los adolescentes y que ha servido para determinar que Youtube es la plataforma preferida de los adolescentes en su día a día para aprender sobre cualquier tema. El estudio ha contado con la participación de Fernanda Pires, de la UAB, José M. Tomasena, vinculado a la UB y la UPF, y Maria José Masanet, de la UB.

"Aprendo más matemáticas en YouTube que en la escuela, porque puedes repetir el vídeo tantas veces como quieras", afirma una de las estudiantes que ha participado en el estudio. Zack, por ejemplo, explica que "busco en YouTube el problema específico que tengo en el juego y hago clic en lo que aparece primero". Además, hay adolescentes que usan vídeos como los tutoriales "para resolver dificultades con un programa de ordenador o cuando no se utilizar un software". Estos ejemplos muestran las tendencias de aprendizaje entre las nuevas generaciones, en las que plataformas gratuitas, instructivas y rellenas de contenidos diversos, como YouTube, son fundamentales en sus procesos de aprendizaje.

“Aprendo más matemáticas en YouTube que en la escuela, porque puedes repetir el vídeo tantas veces como quieras”

El artículo Learning with YouTube: Beyond formal and informal through new actors, strategies and affordances, publicado en la revista Convergence, en el que se presentan los resultados de la investigación realizada con la participación de adolescentes entre 11 y 19 años, determina tres áreas de interés específicas de la plataforma YouTube. En primer lugar, la expansión del currículo escolar formal, es decir, el uso de Youtube para estudiar para los exámenes, conocer nuevas materias vinculadas a la escuela y entender contenidos tratados en clase. En segundo lugar, el aprendizaje de videojuegos o el desarrollo de conocimientos tecnológicos con el fin de imitar los pasos de un tutorial para pasar de nivel en un videojuego o buscar la solución de un problema informático. Y en tercer lugar, Youtube como forma de expresión cultural vinculada al ocio. El estudio afirma que los usuarios acuden a esta plataforma para instruirse sobre manualidades, cocina o tocar instrumentos, entre otros muchos temas similares.

Las causas que han llevado a YouTube a ser la plataforma de referencia son diversas, pero se basan en la facilidad de los usuarios para imitar y aprender a través de la repetición. Además, también ayuda a que sea una plataforma gratuita y que cualquier usuario pueda subir contenido de toda clase. Existe una tendencia de aprendizaje entre las nuevas generaciones, donde plataformas gratuitas, instructivas y rellenas de contenidos diversos son fundamentales en los procesos de aprendizaje.

Existe una tendencia de aprendizaje entre las nuevas generaciones, donde plataformas gratuitas, instructivas y rellenas de contenidos diversos son fundamentales en los procesos de aprendizaje.

Por último, durante la investigación también se observó que los roles y estereotipos de género persisten en los hábitos de uso, consumo y producción de contenido mediático de los adolescentes. El estudio confirmó la existencia de una esfera de uso masculino y otra de uso femenino de los medios. Por lo que respecta al aprendizaje a través de YouTube, se detectó que algunas áreas y entornos de aprendizaje son predominantemente masculinos y otros femeninos. Por ejemplo, el área de videojuegos es un espacio masculinizado en el que la presencia de chicas es excepcional. Ocurre lo contrario con el ámbito de la belleza o los vídeos sobre libros, donde la presencia de las chicas es prácticamente hegemónica, con algunas excepciones en los ámbitos deportivo y musical.

Además, la investigación ha abierto otras perspectivas de investigación en la plataforma. El estudio se plantea el condicionante del uso de Youtube según clase social, lo que podría acarrear un aumento de usuarios que no pueden pagar clases privadas o formaciones no curriculares, como clases de guitarra.