Diferentes estudios han sugerido que, los profesores suelen tener conceptos erróneos sobre la forma en que los estudiantes aprenden y que muchos profesores no han recibido suficiente formación sobre la ciencia del aprendizaje,  a pesar de los importantes avances que se han hecho en el campo de la neurociencia. Por ejemplo, un informe de 2016 que analiza los programas de formación de los profesores concluyó que,  los docentes no adquieren -en libros de texto o en el trabajo y la formación- suficientes conocimientos fundamentales sobre estrategias cognitivas que pueden ayudar a que se aseguren del aprendizaje de los niños. De ello se desprende que, los profesores y sus prácticas podrían estar mejor apoyadas con una formación formal en esta disciplina.

"Ante la inteligencia artificial, es primordial que comprendamos cómo utilizar mejor el potencial de nuestro cerebro"

Este ha sido el punto de partida de un proyecto financiado por el programa ERASMUS + de la Unión Europea: el proyecto Illuminated que está coordinado por el Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) de la Universidad Pompeu Fabra en colaboración con socios europeos, incluyendo los neurocientíficos de Cicero Learning de la Universidad de Helsinki (Finlandia). El proyecto desarrolla la formación en forma de talleres y un curso abierto en línea dirigido a profesores de educación escolar.

Marc Beardsley, miembro del Grupo de Investigación TIDE (UPF), gestor y colíder del proyecto Illuminated, comenta: "el reto es traducir lo que se entiende del aprendizaje humano a partir de la neurociencia en un formato que sea fácilmente aplicable por los educadores en sus prácticas regulares docentes".

"Ser capaz de colaborar con profesores y expertos en neurociencias directamente, como en el Proyecto Illuminated, es inmensamente importante"

El Grupo de Investigación TIDE de ka UPF, con el apoyo de los programas RecerCaixa y María de Maeztu, lidera la investigación que rodea el proyecto europeo Illuminated, con el objetivo de comprender mejor las necesidades de los educadores escolares y evaluar los enfoques, tanto con tecnología como sin, para apoyar a los educadores en el diseño del aprendizaje de los estudiantes. Davinia Hernández-Leo, coordinadora del proyecto y responsable de TIDE, afirma: "Nuestro objetivo es contribuir a mejorar la educación. Ser capaz de colaborar con profesores y expertos en neurociencias directamente, como en el Proyecto Illuminated, es inmensamente importante".

Experiencias piloto en Cataluña con vistas de ser implantadas en Europa

En el marco del proyecto europeo Illuminated, que coordinan Davinia Hernández-Leo y Marc Beardsley, el Instituto Juan Manuel Zafra (Barcelona), el Centro de Estudios Dolmen (Hospitalet de Llobregat) y el centro educativo Ginebró (Llinars del Vallès), han comenzado a participar en el programa piloto para mejorar las prácticas educativas basado en neurociencia.

El pasado 28 de junio, 46 educadores del Instituto Juan Manuel Zafra (Barcelona) participaron en el primer taller sobre ciencia del aprendizaje. Carles Serra, director del Instituto Juan Manuel Zafra, afirma "ante la inteligencia artificial, es primordial que comprendamos cómo utilizar mejor el potencial de nuestro cerebro". El taller introdujo conceptos clave sobre cómo los estudiantes aprenden, el papel de la memoria en el aprendizaje y los límites biológicos de nuestros sistemas de aprendizaje y memoria. El taller también hizo uso de las estrategias de enseñanza alineadas con la ciencia del aprendizaje ofreciendo a los participantes una oportunidad de experimentar las estrategias desde la perspectiva de un estudiante.

Nuestro sistema de memoria está subyacente en nuestros pensamientos y acciones conscientes. La memoria no sólo está activada cuando necesitamos recordar algo, siempre está activa y es fundamental para aprender

"Con la neuroeducación hemos recuperado la memoria como herramienta de aprendizaje" recuerda  Dolores Morcillo, profesora del centro Ginebró, haciendo referencia a uno de los mensajes clave de los talleres. El mensaje, lejos de enaltecer la mera memorización, significa que es mejor transmitir la idea de que nuestro sistema de memoria está subyacente en nuestros pensamientos y acciones conscientes. La memoria no sólo está activada cuando necesitamos recordar algo, siempre está activa y es fundamental para aprender.

A principios de este mes de septiembre, el Centro de Estudios Dolmen (Hospitalet de Llobregat) y el Ginebró (Llinars del Vallès) participaron en el primer taller, y todas las escuelas participaron en un segundo taller que introdujo estrategias didácticas basadas en la evidencia. Un tipo de estrategias que no requieren tecnología especial, formación extensiva ni tiempo de preparación significativo para poder ser implementadas.

"Los talleres del proyecto Illuminated están fuertemente alineados con objetivos educativos clave, ya que contribuyen a dar a nuestros alumnos las herramientas para entender mejor cómo aprenden y piensan y cuál es la base para prepararlos para un futuro exitoso"

Ana Nadal, profesora del Centro de Estudios Dolmen, afirma que "el taller nos ha hecho comprender cómo se producen los procesos de memoria y aprendizaje, así como los elementos que los potencian o dificultan. Todo esto nos permite mejorar el diseño de nuestras clases" y Magali Pollac, profesora del Instituto Juan Manuel Zafra (Barcelona), sobre las impresiones de los talleres se pronunció en los siguientes términos: "La neurociencia es importante para aportar evidencias sobre factores importantes en el proceso de aprendizaje que quizás se están aplicando de manera intuitiva pero que es fundamental tenerlas presentes de manera consciente para conseguir que el alumnado adquiera un aprendizaje significativo y duradero. Por ejemplo, dos puntos importantes que rescatamos de los talleres que realizamos en el instituto son el concepto de la ilusión de competencia y la importancia de la repetición a largo plazo".

El proyecto Illuminated se inició en diciembre de 2017 y se llevará a cabo hasta junio de 2020. Organiza talleres dirigidos a profesores de educación escolar sobre la ciencia del aprendizaje en Barcelona, Helsinki (Finlandia), Oporto (Portugal) y Florina (Grecia). Además de los talleres, el proyecto ofrecerá un curso abierto masivo en línea (en inglés, Massive Open Online Course, MOOC) para los educadores el año 2020, y preparará un kit de herramientas para apoyarlos en la realización de los talleres docentes a nivel local.

De este modo, las experiencias pilotos iniciales con los tres centros educativos de Cataluña son un esfuerzo colaborativo para perfeccionar los talleres para mejorar su utilidad para los educadores de Europa. Carles Serra, director del Instituto Juan Manuel Zafra, ha puesto de manifiesto que "los talleres del proyecto Illuminated están fuertemente alineados con objetivos educativos clave, ya que contribuyen a dar a nuestros alumnos las herramientas para entender mejor cómo aprenden y piensan y cuál es la base para prepararlos para un futuro exitoso".