Los efectos del entorno físico sobre el comportamiento de los alumnos en tareas colaborativas de resolución de problemas es un tema poco conocido. Un estudio llevado a cabo por miembros de los grupos de investigación Interactive and Distributed Technologies for Education (TIDE)  y SIMBIOsys, del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) de la UPF, junto con miembros de la Universidad de Malmö (Suecia), se ha acercado a esta cuestión desde la analítica de aprendizaje multimodal, utilizando nuevos conjuntos de datos, para estudiar cómo las formas de las mesas compartidas afectan el comportamiento de los alumnos cuando colaboran entre ellos, en términos de patrones de participación   de interacción social física. 

El equipo de investigación de este estudio lo componen Milica Vujovic, Davinia Hernández-Leo, del grupo  TIDE, Simone Tassani, del grupo SIMBIOsys y Daniel Spikol de la Universidad de Malmö (Suecia). El 30 de junio publicaron sus resultados en un artículo en la revista British Journal of Educational Technologies.

En alumnos de primaria, el uso de mesas redondas (frente a mesas rectangulares) conduce a niveles más altos de participación. En estudiantes universitarios en cambio esta misma cuestión parece tener un impacto más limitado

"Nuestros hallazgos respaldan investigaciones previas que destacan la importancia de estudiar el papel del entorno físico como elemento del diseño de aprendizaje y el potencial de la analítica de aprendizaje multimodal para abordar estos estudios", indican los autores.

La investigación presentada en este trabajo estudia el comportamiento de los alumnos considerando la interacción potencial con aspectos contextuales (nivel de educación) y decisiones de diseño de aprendizaje (tamaño de grupo). En el proceso de análisis, los autores distinguen tres variables independientes (forma de la mesa de trabajo, nivel de educación y tamaño del grupo) y tres variables dependientes (nivel de participación, distancia entre estudiantes y rango de movimiento). Los datos fueron obtenidos mediante un sistema de captura de movimiento y grabaciones de video. 

El análisis de los datos muestra diferencias significativas con respecto a la relación entre el tamaño del grupo y la distancia entre los estudiantes, pero no hay evidencia sustancial de que el tamaño del grupo afecte el nivel de participación. 

En el caso de los estudiantes de primaria, los resultados muestran que el uso de mesas redondas (frente a mesas rectangulares) conduce a niveles más altos de participación. En cambio, para los estudiantes universitarios, las diferentes formas de mesa parecen tener un impacto limitado en sus niveles de participación en la resolución colaborativa de problemas.

Estos hallazgos respaldan investigaciones anteriores que destacaban la importancia de estudiar el papel del entorno físico como elemento del diseño de aprendizaje y el potencial de la analítica de aprendizaje multimodal para abordar estos estudios.

Trabajo de referencia

Milica Vujovic, Davinia Hernández-Leo, Simone Tassani, Daniel Spikol (2020), "Round or rectangular tables for collaborative problem solving? A multimodal learning analytics study", British Journal on Educatioal Technology, 30 de junio, https://doi.org/10.1111/bjet.12988