La radio siempre ha demostrado ser un medio que se adapta fácilmente a situaciones de crisis. A lo largo de la historia, en grandes catástrofes naturales y en emergencias sanitarias, la radio ha tenido un papel protagonista gracias a que es el medio más universal, sencillo y accesible.

Una vez más, como ha ocurrido en otros momentos de emergencia en la historia, la radio vuelve a tener un papel substancial

En la actual crisis provocada por la COVID-19, la radio vuelve a destacarse como medio esencial para mantenerse informado, de acuerdo con el estudio de Rodero (2020). Los resultados indican que la radio es el medio que obtiene mejor nota en el tratamiento de la información de la pandemia.

Un reciente artículo publicado en Índex.comunicación de Emma Rodero, directora del Media Psychology Lab del Departamento de Comunicación de la UPF y de María Blanco-Hernández, investigadora de la Universidad Internacional de la Rioja, ha tenido como principal objetivo mostrar la influencia de la radio en situaciones de crisis y describir las principales iniciativas que el medio está llevando a cabo relacionadas con la covid-19.

Para ello, las autoras han llevado a cabo una revisión del estado de la cuestión que ha permitido determinar la importancia de la radio en estas situaciones. Además, un análisis pormenorizado de la información facilitada por las principales emisoras de radio tras la aparición de la pandemia, tanto nacionales como internacionales, ha permitido recopilar las iniciativas más interesantes puestas en marcha en cada una de ellas.

Consumo ascendente de radio durante la pandemia en todo el mundo

En España, el estudio de Rodero (2020) registró un aumento de consumo de radio durante la pandemia de casi un punto. La mayoría de los oyentes la escucharon entre una y dos horas al día; entre 30 minutos y una hora y entre dos y tres horas. La franja horaria más demandada siguió siendo la mañana, pero con el confinamiento la escucha se repartió más a lo largo del día, especialmente subieron la tarde y el mediodía. Las emisoras con un mayor incremento fueron las generalistas convencionales mientras bajaron las musicales.

Esta tendencia de consumo ascendente durante la pandemia se ha registrado también en otros países. En el Reino Unido, Radiocentre ha contabilizado un incremento de escucha en la radio comercial de una hora y 45 minutos. También emisoras con público infantil como Fun Kids han ampliado las horas de emisión destinadas a los más pequeños. La BBC cifra el aumento de consumo en un 18%. En Italia, según la Asociación Europea de Radio, se ha incrementado el número de oyentes un 2,4%. En Estados Unidos ha habido un aumento en el consumo del 28%. En Chile cuatro de cinco personas escucharon la radio a lo largo de la semana, y dos tercios lo han hecho diariamente. En Australia, los oyentes han escuchado un promedio de una hora y 46 minutos más de radio a la semana durante la pandemia. Además, el 72% de los australianos están escuchando tanta o más radio durante esta crisis. En la India, el 82% de la población ha estado escuchando radio durante la pandemia con un incremento del 23%. En Sudáfrica, una encuesta llevada a cabo por la National Association of Broadcasters cifra en un 36% los oyentes que dicen estar escuchando más radio a causa de la pandemia.

Adaptación de las relaciones laborales, formativas y de contenidos

Las emisoras han tenido que adaptarse a la nueva situación con profesionales trabajando desde casa y programaciones que se han modificado con contenido sobre el coronavirus. Como en otras crisis, se ha incrementado el consumo, y el medio está ayudando a paliar los efectos psicológicos de la pandemia.

El trabajo indica algunos casos concretos de adaptación como el de la Cadena Cope, "donde tan solo han asistido al trabajo de manera presencial entre un 20 y un 30 % de los trabajadores", o el caso del Reino Unido "donde las estaciones de radio comunitarias han innovado y han mejorado su ingenio en la presentación de programas, proporcionando entretenimiento e información". También se cita el caso de la Radio UNDAV (Universidad Nacional de Avellaneda) en Argentina que ha creado un manual de procedimiento para los operadores de la radio a través del cual se explican los mecanismos técnicos para poder desarrollar tareas de manera remota. En el ámbito musical, una de las iniciativas que más ha calado en España ha sido la propuesta por Jordi Cruz, de Cadena 100. La idea fue utilizar la canción titulada Resistiré del Dúo Dinámico (1988) como himno de la pandemia, con la finalidad de animar a todos los ciudadanos.

El trabajo concluye que la sencillez técnica de la radio ha sido un aliado que ha permitido a las estaciones seguir sus emisiones de manera regular

El trabajo concluye que la sencillez técnica de la radio ha sido un aliado que ha permitido a las estaciones seguir sus emisiones de manera regular. Las radios en todo el mundo han respondido con iniciativas de muy diversa índole. Muchas emisoras han dedicado programas o podcasts especiales a la pandemia, algunos con información de actualidad, otros repasando la historia o las causas de la pandemia, otros reflejando la realidad y sus efectos y otros con una clara vocación de servicio tratando de resolver dudas sobre la enfermedad.

Este papel central de la radio se muestra también en el número de iniciativas que diferentes radios de todo el mundo han organizado, como concursos y acciones solidarias para ayudar a todos los afectados. Una vez más, como ha ocurrido en otros momentos de emergencia en la historia, la radio vuelve a tener un papel substancial.

Artículos de referencia:

Emma Rodero-Antón, María Blanco-Hernández (2020), "El papel de la radio en situaciones de crisis. Iniciativas en la pandemia del coronavirus", Index.comunicación, nº 10 (3), páginas 193-213. 

Emma Rodero (2020), "La radio: el medio que mejor se comporta en las crisis. Hábitos de escucha, consumo y percepción de los oyentes de radio durante el confinamiento por el Covid-19", El profesional de la información, 29(3), 1-15.

e-Repositori-UPF: https://repositori.upf.edu/handle/10230/44567