El resurgimiento de los formatos de audio (podcast, audiolibros, etc.) abre la posibilidad de producir narraciones más extensas en el universo transmedia. Ahora es un momento excelente para estudiar cómo algunos recursos de producción de audio pueden mejorar el procesamiento cognitivo de los oyentes.

Se han hecho varios estudios sobre procesamiento visual y elementos de apoyo, pero hay pocos estudios sobre el procesamiento de audio y como reforzarlo, y aún menos sobre el papel de la dimensión espacial en la producción de audio. Una investigación reciente publicada en la revista Media Psychology ha ocupado de este aspecto. La dimensión espacial se define como las referencias sonoras que identifican el espacio o la ubicación en una historia de audio.

Ha sido un estudio hecho por Emma Rodero, jefe del Media Psychology Lab e investigadora del Departamento de Comunicación de la UPF, y Laura Romero, investigadora de la Universitat Oberta de Catalunya. El objetivo de este estudio ha sido analizar la influencia de la dimensión espacial en el procesamiento cognitivo del oyente estudiando si recursos como los filtros de sonido, los efectos de sonido y los planos sonoros, añadidos a la información verbal, pueden estimular imágenes, situarse en el espacio de la narración, y mejorar los niveles de atención y recuerdo de la autopercepción por parte del oyente.

Si la información espacial es una característica crucial en la percepción humana, esta información también se debería indicar para procesar una historia de audio de ficción

Pero, ¿por qué es tan importante esta dimensión espacial en el procesamiento de audio? Las autoras plantean el siguiente caso: "Imagínese una mujer que camina por la calle, sube escaleras y entra en un amplio espacio interior con techos altos. Un hombre la espera e inicia una conversación desde el centro de la sala". Emma Rodero explica: "Cuando escuchamos esta escena, nuestro sistema auditivo busca dos tipos de información: ¿qué es el sonido -reconocimiento- (quién habla y qué son los objetos de la escena), pero también dónde se colocan los personajes y los objetos -espacio-ubicación-. En el ejemplo anterior, se indicará la dimensión espacial, aparte de la información verbal, mediante una reverberación (sala grande), efectos sonoros (escalones, puertas, etc.) y planos sonoros (distancias entre los dos personajes)".

Recursos sonoros no verbales alcanzaron un nivel cognitivo más alto

Para la parte experimental del estudio, las autoras hicieron escuchar a los participantes, 104 estudiantes universitarios, diferentes historias de audio específicamente creadas para esta investigación con cuatro distintos recursos sonoros, verbales y no verbales: diálogo, diálogo con efectos de sonido , diálogo y filtros de sonido, diálogo y planos sonoros, que representaban el espacio y la perspectiva de la escena.

Entonces, los participantes indicaron en qué grado las historias estimulaban su imaginación, en qué manera los transportaban dentro de la historia, el grado de atención y también hicieron una prueba de memoria. Los resultados mostraron que las historias de audio con filtros y planos sonoros lograron estimular más imágenes mentales y transportaron los participantes de manera más clara dentro de la historia. Las historias con recursos no verbales, salvo de los efectos sonoros, obtuvieron los rango más alto de atención y de recuerdo.

El resultados obtenidos revelaron el papel crucial de la dimensión espacial para procesar información en la producción de audio, según los paradigmas de procesamiento dual

Los resultados obtenidos revelaron el papel crucial de la dimensión espacial para procesar información en la producción de audio, según los paradigmas de procesamiento dual. La dimensión espacial proporcionada por el espacio y la perspectiva mejoró el procesamiento cognitivo de los oyentes gracias a una doble codificación: "qué" (proporcionado por información verbal y parcialmente por planos sonoros) procesado por el bucle fonológico; y "dónde" y "desde dónde", (proporcionados por filtros y planos sonoros, respectivamente) procesados por el cuadro de dibujo visoespacial. Este resultados revelan el papel crucial de la dimensión espacial en el procesamiento de audio.

Las conclusiones de esta investigación pueden ayudar a avanzar en el estudio del procesamiento de audio en soportes y mejorar el diseño del sonido especialmente en el ámbito de la ficción

Las conclusiones de este estudio se pueden aplicar tanto al ámbito académico como en el profesional. "En el ámbito académico, este estudio nos permite profundizar en la investigación de recursos sonoros específicos no verbales (en este caso, filtros, efectos y planos sonoros para definir la dimensión espacial en el procesamiento de audio", explica Romero. En este aspecto, este estudio puede ser útil para profesores y academias de audio o soportes.

En el ámbito profesional, este estudio puede ayudar a productores de audio, diseñadores de sonido, cineastas, periodistas y creadores de sonido, etc. Actualmente, las nuevas plataformas de podcasting y contenido sonoro ofrecen cada vez más producciones de calidad. Esta investigación les puede ayudar a mejorar el diseño del sonido. Aunque en este estudio la dimensión espacial se aplica al audio-ficción, los resultados se pueden extender a otros géneros, como publicidad o documentales.

Trabajo de referencia:

Emma Rodero, Laura Romero (2021), "Let me listen to where you are. Spatial dimension resources in audio stories can increase imagery, transportation, attention, and recall", Media Psychology, 22 de febrero. https://doi.org/10.1080/15213269.2021.1880439