Investigadors de la UPF han descobert una nova espècie de nudibranqui, un mol·lusc gastròpode, al fons marí de la costa de Barcelona. La troballa és especialment rellevant perquè s’ha vist que l’espècie, en situacions d’estrès, activa una transformació genètica desconeguda al planeta que el fa canviar de color i el converteix en un animal amb una similitud molt gran amb un famós personatge de manga japonès.

Roger Anglada, apassionat de la natació, investigador del Departament de Ciències Experimentals i de la Salut (CEXS) i membre del Servei de Genòmica de la UPF, va descobrir l’animal al fons marí de la platja de la Barceloneta durant un entrenament en aigües obertes fa sis mesos. Els nudibranquis són animals que habiten amb certa freqüència aquest tipus d’ecosistemes marins però són difícils de veure a simple vista perquè s’amaguen amb facilitat. Els investigadors creuen que “el temporal Glòria, que va afectar la costa catalana el passat mes de gener, hauria remogut el fons marí de tal manera que hauria fet aparèixer aquest exemplar a simple vista a les nostres costes.”

L’equip d’investigadors de la UPF està analitzant el perfil genètic de l’animal per mirar d’esclarir com es produeix aquesta transformació de color del nudibranqui i per determinar si, efectivament, es tracta d’un procés natural desconegut i nou que no s’havia observat mai abans a la Terra. Núria Bonet, investigadora del CEXS i membre del Servei de Genòmica de la UPF explica que “arrel de l’estudi de l’ADN mitocondrial de l’exemplar, s’ha vist que a banda dels mitocondris que tenen totes les espècies, també té uns altres orgànuls amb unes bases nitrogenades diferents de les que es coneixen fins ara a la Terra”. Bonet, a més a més, remarca que la nova espècie de nudibranqui “desprèn unes ones electromagnètiques molt poderoses que el fan incompatible amb el que coneixem en altres éssers vius”.

“Arrel de l’estudi de l’ADN mitocondrial de l’exemplar, s’ha vist que a banda dels mitocondris que tenen totes les espècies, també té uns altres orgànuls amb unes bases nitrogenades diferents de les que es coneixen fins ara a la Terra”

De moment, i pel fet de ser els seus descobridors, Roger Anglada i Núria Bonet, investigadors de la UPF, han decidit batejar la nova espècie amb el nom Akirofabra Brilli-brilli. Ara, la investigació, que des del mes d’octubre compta amb el finançament de la Fundació Vegeta-Mont Pazou de Japó, se centra en confirmar la possible relació genètica del nudibranqui amb la família Son Goku. De verificar-se, seria un dels més grans descobriments del segle XXI.