Cada embarassada té la placenta ubicada en un lloc diferent, els seus vasos sanguinis mai són iguals i la seva connexió amb el fetus i el cordó umbilical també varia d’un embaràs a altre. D’altra banda, el fetus es troba també sempre en posicions diferents en cada cas i flotant al líquid amniòtic. El fetus està envoltat de membranes molt delicades que només es poden perforar una vegada per no perdre l’embaràs. Per això, quan un fetus presenta una patologia que posa en perill la seva vida i ha de ser intervingut urgentment al ventre de la mare, el cirurgià fetal s’enfronta a un gran repte perquè ha de decidir de manera molt precisa per on entrarà a l’úter i, un cop a dintre, té poques referències per moure’s amb seguretat.

Fins ara, el cirurgià només disposava de l’ecografia per guiar l’entrada a ’úter i el moviment dels estris quirúrgics fins al fetus. Ara, un equip de professionals de BCNatal, consorci format per l’Hospital Sant Joan de Déu i l’Hospital Clínic, ha desenvolupat, en col·laboració amb l'equip de M.A. González Ballester, professor d'investigació ICREA al Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) de la UPF, per primera vegada al món, un sistema de planificació i navegació quirúrgica tridimensional per a cirurgia fetal que presenta nombrosos avantatges: ofereix al cirurgià més precisió, escurça la durada de la intervenció i en un futur, millorarà els resultats al fer més accessible la cirurgia fetal.

Es tracta d’un avanç important, realitzat per primera vegada al món en cirurgia fetal, i que il·lustra cóm les noves tecnologies seran fonamentals per aconseguir cirurgies més segures, amb sistemes que assistiran al cirurgia contínuament per reduir al màxim els riscos

Aquest sistema permet fer una reconstrucció virtual de la placenta de l’embarassada a partir d’una ressonància i d’una ecografia. Amb aquest mapa 3 D de la placenta, abans de la intervenció, el cirurgià fetal disposa d’una visió molt més precisa sobre la situació de la placenta i el cordó umbilical, i ha pogut analitzar quin és el millor punt d’entrada a la placenta per accedir al fetus.  

Un cop al quiròfan, el cirurgià fa servir un endoscopi de 3 mm, especialment dissenyat per cirurgia fetal. La visió dels “fetoscops” (endoscopis fetals) és molt limitada i per això es fa necessari un guiat continu sobre la seva posició a dintre del úter. Fins ara això es feia amb ecografia, però el nou sistema permet disposar d’una navegació 3D addicional que dona informació que fins ara no es podia tenir. Això és així perquè l’endoscopi porta incorporat un sensor a l’extrem que es detecta per antenes externes i, a partir de complexes algoritmes i fórmules matemàtiques, permet sincronitzar la reconstrucció virtual de la placenta amb els moviments reals dels instruments quirúrgics.

Es tracta d’un avanç important, realitzat per primera vegada al món en cirurgia fetal, i que il·lustra cóm les noves tecnologies seran fonamentals per aconseguir cirurgies més segures, amb sistemes que assistiran al cirurgia contínuament per reduir al màxim els riscos.

Síndrome de transfusió feto-fetal

El nou navegador és especialment útil per a les intervencions de cirurgia fetal extremadament complexes com, per exemple, les que es fan per corregir la síndrome de transfusió feto-fetal que es produeix en un 10-15% dels embarassos de bessons monocorials (que comparteixen la placenta). En aquest casos, un dels fetus passa sang a l’altre de forma constant, el que provoca gaire bé sempre la mort dels bessons. Amb una cirurgia fetal, s’aconsegueix revertir la situació i aconseguir la supervivència d’almenys un dels dos fetus en més del 90% de casos.

“El nou GPS quirúrgic ajuda al cirurgià a guiar-se al quiròfan i també a identificar el millor punt d’entrada, la situació exacta de l’inici dels cordons umbilicals i els vasos sanguinis de la placenta, per tal de que es pugui completar la cirurgia amb més facilitat i probabilitat d’èxit”, explica Miguel Ángel González Ballester, coordinador del projecte a la UPF.

Avui s’ha presentat en roda de premsa el cas d’uns bessons que van ser sotmesos recentment a una intervenció de cirurgia fetal amb aquest nou navegador quirúrgic.

En el que portem de 2019, BCNatal ha dut a terme un total de 20 cirurgies fetals amb aquest nou sistema. Els resultats de les innovacions tecnològiques han estat acceptats en diverses revistes científiques internacionals de bioenginyeria. La innovació clínica va ser presentada en el congrés mundial de medicina fetal al juny d’aquest any i la primera sèrie està en preparació per a publicació.

Segons Eduard Gratacós, director de BCNatal, “aquest és un dels projectes de recerca per innovacions tecnològiques que estem desenvolupant des de fa quatre anys gràcies al finançament de la Fundació Privada Cellex, i que estan donant pas a una nova generació de tècniques que revolucionarà la forma actual de fer cirurgia fetal i segurament altres cirurgies de molt alta precisió que encara depenen moltíssim de l’habilitat personal del cirurgià”.

BCNatal, consorci format per l’Hospital Sant Joan de Déu i l’Hospital Clínic, és un dels centres pioners en clínica i investigació en cirurgia fetal, ha desenvolupat i realitzat per primera vegada al món diverses de les tècniques actuals, rep per formació especialitzada metges de tots els continents, i realitza més de 100 cirurgies fetals a l’any de pacients nacionals i internacionals, amb un registre total de 2.000 intervencions d’aquest tipus.