Per primera vegada, s'ha desenvolupat un
sistema experimental per determinar la
freqüència de recombinació del virus de
l'hepatitis C.
El treball, publicat el 21 de febrer, en l'edició en línia de la revista europea Journal of Hepatology, ha estat fruit de la col·laboració conjunta del grup de recerca en Biologia de la Infecció, a càrrec d'A ndreas Meyerhans, investigador ICREA, i del grup de recerca en Virologia Molecular que dirigeix Juana Díez, ambdós membres del Departament de Ciències Experimentals i de la Salut (CEXS) de la UPF, en col·laboració amb investigadors de la Universitat de Saarland de Homburg (Alemanya).
El virus de l'hepatitis C presenta un alt grau de diversitat genètica
El procés de recombinació gràcies al qual sorgeixen noves variants de virus és una estratègia evolutiva que permet donar grans salts evolutius i que, per tant, podria accelerar l'aparició de més virus resistents. A grans trets, s'han identificat fins a sis variants del virus. Conèixer aquesta diversitat genètica és de crucial importància per al disseny de tractaments antivirals efectius.
Un dels problemes de les teràpies antivirals és que aquests microorganismes tenen una gran capacitat de canviar ràpidament esdevenint resistents als tractaments. En aquest treball, l'equip d'investigadors mostren per primera vegada una estimació de la freqüència de recombinació per al virus de l'hepatitis C, un dels majors patògens virals que afecten a humans. La freqüència en què els virus es transformen en altres variants és una dada crucial per predir problemes en l'aplicació de teràpies antivirals contra l'hepatitis C.
El virus de l'hepatitis C és un virus d'acid ribonucleic (ARN), de la família dels Flaviviridae, el contagi amb el qual s'estableix per contacte amb sang infectada i que, en la majoria dels casos, roman persistent. S'estima que al món hi ha uns 170 milions de persones infectades de manera crònica i que l'hepatitis persistent pot progressar a cirrosi i a carcinoma de fetge, esdevenint, per tant, un important problema de salut pública.
Treball de referència:
Jochen Reiter, Gemma Pérez-Vilaró, Nicoletta Scheller, Leonardo Bruno Mina, Juana Díez i Andreas Meyerhans (2011), " Hepatitis C virus RNA recombination in cell culture", Journal of Hepatology, 21 de febrer.
Altres e-notícies relacionades:
Investigadors de la UPF troben una nova estratègia per combatre les infeccions virals