En data 21 de gener de 2005, es van aprovar el Reial decret d’estudis oficials de grau i el Reial decret d’estudis oficials de postgrau, modificats pel Reial decret 1393/2007, de 29 de octubre de 2007, per adaptar l’actual estructura dels estudis universitaris espanyols a l’espai europeu d’educació superior, d’acord amb la declaració de Bolonya de 1999 i declaracions complementàries.
L’objectiu de la nova estructura dels estudis universitaris és harmonitzar la duració, els mètodes d’aprenentatge i l’avaluació de les activitats acadèmiques de les universitats europees, per facilitar la mobilitat de l’estudiantat i la seva integració professional en el mercat laboral europeu. El procés de renovació del Catàleg de títols universitaris oficials s’haurà de completar abans de l’1 d’octubre de 2007. Les universitats hauran d’aprovar els nous plans d’estudis associats als nous títols oficials en el termini màxim de tres anys des de l’aprovació de la nova titulació.
Els estudis de grau comprendran els ensenyaments bàsics i la formació general en la matèria i, també, la preparació per a l’exercici d’activitats professionals. El nombre total de crèdits i la denominació oficial de cada títol s’establiran en les directrius pròpies de cada titulació, que també determinaran els continguts formatius comuns. Els plans d’estudis de les diferents titulacions universitàries seran aprovats per cada universitat, que decidirà entre el 50 i el 75 per cent dels seus continguts. Les comunitats autònomes autoritzaran la implantació dels estudis i el Ministeri d’Educació i Ciència s’encarregarà de l’homologació dels títols.
Els estudis de màster inclouran la formació avançada de caràcter especialitzat o multidisciplinari, l’objectiu de la qual serà l’especialització acadèmica o professional o bé la iniciació en activitats investigadores. Els estudis de màster tindran una extensió mínima de 60 crèdits i una màxima de 120, acabats els quals s’obtindrà un títol oficial de màster. Els continguts i les denominacions dels màsters seran decidits per les mateixes universitats, amb l’informe favorable previ de la comunitat autònoma i el Consell de Coordinació Universitària. El títol de grau no serà requisit imprescindible per accedir als estudis de màster, tot i que serà necessari haver superat almenys 180 crèdits d’uns estudis de grau.
L’objectiu dels estudis de doctorat serà la formació avançada de l’estudiant en tècniques de recerca, que haurà d’incloure l’elaboració i presentació d’una tesi doctoral, consistent en un treball original de recerca. La superació d’aquests estudis donarà dret a l’obtenció del títol de doctor/a, que representa el nivell més elevat d’educació superior. L’accés als estudis de doctorat requerirà l’obtenció prèvia del títol de màster o la superació de 60 crèdits en programes oficials de postgrau. En qualsevol cas, l’estudiant haurà d’haver completat un mínim de 300 crèdits entre els estudis de grau i postgrau per accedir a un programa de doctorat.
Els màsters oficials són la primera concreció de la nova configuració dels ensenyaments universitaris en el marc de l’EEES. Estan estructurats en crèdits europeus (ECTS), que es caracteritzen perquè es basen en l'activitat de l'estudiant en el procés d'aprenentatge.
Segons l’orientació, hi ha tres tipus diferents de màsters oficials:
1. Professionals, orientats a la capacitació per a la pràctica professional.
2. De recerca, orientats a la capacitació en l’activitat de recerca.
3. Acadèmics, de caràcter mixt, orientats tant a la capacitació per a la pràctica professional com a la capacitació per a la recerca.
Els màsters són la nova via ordinària d'accés al doctorat. Si s'ha cursat un màster oficial -normalment dels orientats a la recerca- es podrà accedir a un doctorat, el qual comprèn l'elaboració i presentació d'una tesi doctoral, com a treball original de recerca. No obstant això, mentre els màsters oficials no estiguin totalment implantats a les universitats, la UPF continuarà oferint estudis de doctorat en les mateixes condicions que fins ara.
Els programes de màster tenen una càrrega lectiva que oscil·la entre els 60 i els 120 crèdits ECTS i una durada d’un a dos cursos acadèmics.
ECTS és la sigla corresponent a European Credit Transfer System (Sistema Europeu de Transferència de Crèdits), que és l’estàndard adoptat per totes les universitats de l’EEES per garantir la homogeneïtat i la qualitat dels estudis que ofereixen.
En el model actual un crèdit és l’equivalent a 10 hores lectives, mentre que un crèdit ECTS té en compte, a més de les hores lectives, totes les activitats de l’estudiant en el procés d’aprenentatge (hores d’estudi i d’elaboració de treballs i pràctiques). Un any acadèmic equival a 60 ECTS, que són els crèdits que podrà obtenir un estudiant amb dedicació a temps complet.
Per a totes les universitats públiques catalanes, la Generalitat de Catalunya fixa anualment el preu dels estudis oficials, mitjançant la publicació d'un decret que determina el preu per crèdit segons el grau d'experimentalitat atribuït a cada ensenyament (per al curs acadèmic 2007-2008, s'ha aprovat el Decret 151/2007, de 10 de juliol).
El preu per crèdit dels màsters oficials de la UPF es troba publicat a la plana de cada master.
Per al curs 2008-2009, seguint la normativa del mateix Decret, el preu per als estudiants estrangers no residents, que no siguin nacionals d'estats membres de la Unió Europea, serà 4 vegades el preu del crèdit oficial.