La memòria dels monjos budistes xinesos que van anar a l'Índia per "anar a buscar la llei" es conserva en un text xinès del segle VI, actualitzat al segle IX, el Gaosheng Zhuan, (Biografies dels monjos eminents) de Huijiao. Segons aquest text, 710 monjos xinesos van passar per aquestes rutes abans del 644; entre els anys 645 i 988 els monjos peregrins van ser 633. A més d'aquests monjos eminents cal comptar-ne molts altres que devien emprendre el camí, morint-hi, quedant-se a l'Índia o, simplement, sense deixar rastre històric de la seva trajectòria personal.