Font: SIMA QIAN, Shiji (Memòries Històriques), cap. 6 i 87
[FOLCH, D.: Sima Qian, La formació de l'imperi xinès , Barcelona, Empúries,1991]
 

El gran canceller Li Si va dir:

"Els Cinc Emperadors no s’imitaven pas els uns als altres i les Tres Dinasties no es copiaven entre elles: tots tenien una forma de govern que els era pròpia. No era que estiguessin els uns contra els altres, sinó que els temps canviaven i eren diferents. Ara Vostra Majestat, amb la seva gran obra, ha cimentat uns èxits que duraran deu mil generacions, i això és el que aquests lletrats són massa beneits per entendre. [...]

"Temps enrera, quan es passaven la vida lluitant entre ells, els senyors feudals es prenien molt seriosament tot el que deien els lletrats errants i els convocaven a les seves corts. Ara i avui, tot el que hi ha sota el cel està ben controlat i les lleis tenen una procedència única. Les cent famílies i el cap de cada casa dediquen totes les seves forces a l’agricultura i la indústria i els lletrats estudien meticulosament lleis i prohibicions. Però tots aquests mestres, lluny de prendre el present com a model, es dediquen a estudiar l’antiguitat per denigrar l’época actual i sembren el dubte i la confusió entre els caps negres. El vostre súbdit, el gran canceller Li Si, atrevint-se a dir una temeritat que mereix la mort, manifesta:

"En els temps antics el país estava disgregat i desballestat i, com que no hi havia ningú capaç d’unificar-lo, els senyors feudals governaven tots a l’hora. En aquests discursos es lloa el passat per execrar el present i es broden conceptes espuris per embrollar la realitat. Aquesta gent fan servir el bo que han après en els seus estudis privats per blasmar tot el que Vostra Majestat ha instituit.

"Ara Vostra Majestat ha unificat tot el hi ha sota el cel, ha destriat el blanc del negre i s’ha afermat en una posició única i preeminent; i ara us surten tots aquests que han fet estudis privats fent una pinya per mirar d’invalidar lleis i disposicions. Tan aviat com senten parlar d’un decret el critiquen fil per randa basant-se en els seus propis estudis. Portes de palau endins el denigren en el fons del seu cor, i quan són fora el critiquen pels carrers. Maldir del sobirà els sembla digne d’elogi i acceptar tota mena de parers estranys ho troben d’allò més enaltidor: fan que el poble llenci tota mena de calúmnies. Si no ho aturem, ens trobarem que a dalt decaurà el poder i a baix es formaran partits. Es necessari prohibir-ho.

"El vostre servidor proposa que es cremin totes les històries oficials, amb l’excepció de la del regne de Qin. Que tots aquells que dins l’imperi - excepte els qui tenen el càrrec de lletrat d’amplis coneixements - hagin gosat amagar el Clàssic de la Poesia, el Clàssic dels Documents , o els textos de les Cent Escoles, vagin a portar els seus exemplars al governador civil o militar que els farà cremar tots. Els qui gosin trobar-se per parlar entre ells del Clàssic de la Poesia o del Clàssic dels Documents seran decapitats i els seus cadàvers s’exposaran a la plaça pública. Els que utilitzin l’antiguitat per denigrar el present seran exterminats junt amb els seus parents. Els funcionaris que no denunciin el que vegin o el que sapiguen seran inculpats dels mateixos delictes.

"Que els que d’aquí a trenta dies no els hagin cremat siguin marcats amb el ferro candent i enviats a treballs forçats . No es proscriuran els llibres de medicina, farmàcia, endevinació per escapulimància o per marfull , agricultura i arboricultura. Que els qui vulguin estudiar les lleis i els edictes tinguin funcionaris de professors".

El decret va ser aprovat.