"Kitano Takeshi fue, y hasta cierto punto todavía siendo, la personalidad más importante de la televisión japonesa de la década de los noventa apareciendo en programas de enorme popularidad como Takeshi The Genius' Happy TV Show o Takeshi Comedy Ultra Quiz. Entre 1990 y 1995 fue elegido por Spy! Magazine como el hombre más admirado de Japón. Takeshi Kitano es todo un fenómeno. Durante una temporada aparecía hasta en 8 programas semanales. A su trabajo televisivo tenemos que añadir sus colaboraciones en columnas de periódicos y su carrera como novelista, pintor, actor, productor y director. Takeshi Kitano primero saltó a la fama por su papel del sargento Hara en Merry Christmas Mr Lawrence (Nagisa Oshima, 1983). Su carrera de realizador comenzó con Violent Cop (1989) después de que Kinji Fukasaku resignara en la dirección del proyecto. Violent Cop se convirtió en una película de culto entre ciertos sectores del público occidental y Takeshi Kitano fue promocionado como el Clint Eastwood (en su papel de Harry el sucio) del Japón. Con Boiling Point y en especial Sonatine Kitano se hizo un hueco en el circuíto de festivales de cine occidentales. Su gran momento y el comienzo del renacimiento del cine japonés llegó con el Léon de Oro que consiguió en Venecia por su Hana-bi. Con estos tres trabajos y Brother Kitano revitalizó un género que parecía haber muerto a principios de los ochenta: el yakuza-eiga."

"Por otro lado parece que Kitano se encuentra una vez más tratando de dar otro cambio de imagen en su carrera cinematográfica. De esta manera sus últimos trabajos se inspiran en el cine y arte japoneses más clásicos. No obstante, incluso en las películas ya mencionadas Kitano nos presenta con un estilo que recuerda un poco al cine de Ozu, a quien admira enormemente. Este estilo se caracteriza por el peculiar tempo que Kitano le imprime a escenas de violencia donde inserta unas pausas inesperadas entre tiroteos o apuñalamientos. Estas pausas se podrían comparar a las realizadas por Ozu, denominadas "ma", durante el diálogo de sus personajes. Este interés por el pasado cultural japonés se hace más evidente en Dolls en donde mezcla pintura y teatro de marionetas (bunraku), inspirada en una obra para bunraku del Shakespeare japonés, Chikamatsu Monzaemon, y donde ilustra, entre otras temas, el paso de las estaciones, un motivo muy recurrente en poesía y pintura. Sus referencias al cine japonés del pasado se han reforzado con su último trabajo y primer jidai-geki, Zatoichi, adaptación de las series de televisión del mismo título (26 entregas entre 1962 y 1989), protagonizadas por Shintaro Katsu. Zatoichi recibió el Léon de plata al mejor director del festival de Venecia de este año."

"Shochiku produjo sus primeras películas pero después de una pelea con Kazuyoshi Okuyama, productor de Sonatine, tras haber visto un avance de la misma, Takeshi Kitano decidió montar su propia compañía productora/distribuidora a la que llamó Office Kitano. Ésta también produce trabajos de otros directores que habían colaborado en algunas películas de Kitano. También es verdad que estas producciones sirvieron para promocionar aun más la figura de Kitano. Algunos nombres son Tenma Toshihiro (Kyoso tanjo, 1994), basada en un novela del propio Kitano, Shimizu Hiroshi (Ikinai [1999] y Chicken Heart [2002]) o Makoto Shinozaki (Jam Session - Kikujiro no natsu koshiki kaizokuban [2000], documental sobre el rodaje de Kikujiru, y Asakusa Kid [2002], basada en la autobiografía de Kitano)."

"Takeshi Kitano como es conocido en occidente (en Japón se le conoce como Beat Takeshi o Take-chan y hasta hace poco el público japonés lo asociaba más con su faceta de comediante) ha sido uno de los mayores logros del cine japonés de los últimos años en cuanto a nivel artístico. Tras el éxito de Hana-bi la audiencia española quedó asombrada al descubrir que este mismo director había sido el presentador del programa Humor Amarillo transmitido por TeleCinco a mediados de los noventa. Su siguiente proyecto, Brother, no tuvo el mismo éxito de crítica y público. Dolls fue recibido de forma mixta en occidente mientras que en Japón se ha convertido en su película más taquillera a la espera de lo que haga Zatoichi, la cual entró con mucha fuerza en los primeros puestos de la taquilla local. A Kitano le ha costado enormemente convencer al público japonés de su carrera como director, todos sus trabajos hasta Brother pasaron casi desparcibidos por los cines locales pero a partir de Dolls, película en la que curiosamente no aparece, la audiencia local está comenzando a descubrir una nueva faceta del mago de la televisión moderna japonesa."

Dolls, el Bunraku i Monazemon Chikamatsu

"Takeshi Kitano's DOLLS salutes the beauty of Bunraki with an excerpt from a performance at Tokyo's National Theatre. The play performed is Monazemon Chikamatsu's story of doomed lovers, 'Meido No Kikaku' ('The Courier for Hell'). The sophisticated puppet performances of Bunraku make it one of the three major classical theatres of Japan, along with Kabuki and Noh. The intense dramatic art of Bunraku lies in achieving perfect synchronization of three elements - puppets, narration and music - for an operatic effect. Each doll is operated jointly by three men, (Dolls, usually around one metre in height and anywhere from 5-20 kilograms in weight, are made of wood).

Precision timing among the three puppeteers is necessary to achieve each doll's lifelike motion. Detailed rules must be followed; no puppeteer is allowed to act on his own. The puppeteers appear on stage in full view of the audience. The main puppeteer, generally appears bare-faced, while the others are 'invisible' in black hoods, signifying that the doll is the main performer. Seated to the right of the state on an elevated platform, the narrator 9 (tayu) recites the epic poetic text (joruri). Not only does he provide commentary on the storyline, but he is also the voice of all the dolls - men, women and children. Musical punctuation and atmosphere for the drama is supplied by the player of the shamisen, an ancient three-stringed instrument.

The history of Bunraku beganin the 16th Century, its popularity rising spectacularly in the late 17th Century. Since 1966, Tokyo's National Theatre has supplied Bunraku with a permanent home. In 1985, The National Bunraku Theatre was created in Osaka. In addition to several performances a year in those two cities, travelling shows have brought live Bunraku to audiences around the world. Despite its popularity, the aging of the important backstage workers (doll head carvers, costume makers, etc.) and the lack of people to take their place poses an increasing problem for the future of this over 300-year-old art form.

MONZAEMON CHIKAMATSU (1653-1724) Chikamatsu is recognized as Japan's Shakespeare. Author of 110 Bunraku plays and 30 Kabuki plays, he profoundly influenced the development of the modern Japanese theatre. His domestic dramas of love and duty are accurate reflections of life in Japanese society of the period: his characters are samurai, farmers, merchants, and prostitutes who speak colloquially in shops, tea houses and brothels. Chikamatsu's works are distinct for adding human elements to the theme of the conflict between social pressure and personal desire. His dramas usually revolve around the tragedy that can arise when one blindy chooses the importance of loyalty (to one's feudal lord, family,etc.) over personal feelings. A great many of Chikamatsu's plays were about shinju, or love suicides. He made the revolutionary effort of taking a recent event (the death of a courtesan and her lover) and dramatising it into the play 'Sonezaki Shinju' ('The Love Suicides at Sonezaki'). That play spawned not only copies, but influenced others to actually commit double suicide in the hope that their love would live on forever. Chikamatsu wrote primarily for the puppet stage in the Tokugawa shogunate.

His literary work is divided into historical romances (jidaimono) and domestic tragedies of love and duty (sewamono). Author of 110 joruri [puppet plays] and 30 kabuki plays, he profoundly influenced the development of the modern Japanese theater. Among his best-known works are the Kokusenya-kassen [Battles of Coxinga], a historical drama concerned with the conquests of a famous Chinese warlord, and the domestic tragedy Shinju Ten no Amijima [the Love Suicides at Amijima].

(Informació accesible al web artificial-eye.com)