Association of American Geographers

What is geography?

La geografia és la ciència dels llocs i de l'espai. Els geògrafs es pregunten on estan localitzades les coses a la superfície de la terra, de quina manera els llocs es diferencien els uns dels altres i com els éssers humans s'interrelacionen amb el medi ambient.

La geografia té dues grans branques, la geografia humana i la geografia física. La geografia humana s'interessa pels aspectes espacials de l'existència humana; per exemple, com estan distribuïdes a l'espai les persones i les seves activitats, com utilitzen i perceben l'espai i com creen i modifiquen els llocs que han anat modelant la superfície de la terra. Els especialistes en geografia humana treballen, entre d'altres, en els camps de la planificació urbana i territorial, dels transports, del màrqueting, del sector immobiliari, del turisme i dels negocis internacionals.

Els geògrafs físics estudien la distribució dels climes, de les formes de la terra, de la vegetació, dels sóls i de les aigües. Es dediquen, per exemple, a la previsió atmosfèrica, a la gestió dels recursos ambientals i a l'anàlisi i planificació dels espais forestals, de les regions de muntanya i de les zones humides. Molts geògrafs humans i físics tenen amplis coneixements de cartografia i de Sistemes d'Informació Geogràfica (SIG).

Els geògrafs també estudien les interrelacions entre l'activitat humana i el món natural. De fet, els geògrafs van ser uns dels primers científics que van donar l'alarma perquè els éssers humans estaven introduint uns canvis en el medi ambient que començaven a amenaçar l'equilibri biològic. Per això algunes de les seves tasques més importants són l'estudi de l'escalfament global, de la desertificació, de la deforestació, de la pèrdua de biodiversitat, de la contaminació de les aigües i de les inundacions.