Maria Salomee Sklodowska
Varsovia, Polonia, 7 de noviembre de 1867 - Sancellemoz, Francia, 4 de julio de 1934

Marya Sklodowska nace en Varsovia el 7 de noviembre de 1867. Sus padres eran profesores. La infancia de Marya, la menor de cinco hermanos, estuvo marcada por la enfermedad de la madre, que murió de tuberculosis, y por los problemas económicos de la familia.

Mary mostró desde muy pequeña muchas aptitudes para el conocimiento. A pesar de haber finalizado los estudios secundarios con medalla de oro, no puede continuar los estudios universitarios, y con 18 años empieza a trabajar como profesora particular para una familia de Varsovia, ocupación que ejerce durante seis años. Finalmente, a los 24 años se marcha a París, donde vivía una de sus hermanas, y en 1891 se inscribe en la Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales de la Sorbona, donde obtiene una doble licenciatura, en Física y en Matemática.

En 1894 conoce a su futuro marido, Pierre Curie, profesor de física y química, con quien se casa un año después. En 1897 nace su primera hija, Irène. Marie compagina el embarazo con sus investigaciones doctorales sobre la radiación. Fruto de esta investigación, que comparte con su marido, es el descubrimiento del radio y del polonio. Poco antes de recibir el premio Nobel de física (1903), junto a su marido y a Henri Becquerel, Marie da a luz y pierde a su segunda hija. Esta muerte se debe a que los efectos, hasta entonces ignorados, de los materiales radiactivos sobre las mujeres embarazadas. El Nobel supone para Marie Curie, por primera vez en toda su vida, dejar de sufrir problemas económicos y la posibilidad de dedicarse completamente a la investigación. Un año después, nace su tercera hija, Eve.

En 1906 fallece su marido, y Marie ocupa su plaza como profesora de física en la Sorbona. En 1911 recibe su segundo premio Nobel, en esta ocasión de química. Marie Curie es la única persona que ha recibido dos premios Nobel por su obra científica en toda la historia.

Marie Curie fallece en la Alta Saboya en 1934, a la edad de 67 años.

Discurso de presentación del segundo premio Nobel otorgado a Marie Curie, pronunciado por el Dr. E. W. Dahlgren, presidente de la Real Academia Sueca de Ciencias, el 10 de diciembre de 1911

"La Real Academia de Ciencias, en su sesión de 7 de noviembre del presente año, decidió entregar el premio Nobel de química de 1911 a Madame Marie Sklodowska Curie, profesora de la Facultad de Ciencias de la Universidad de París, "en reconocimiento a su contribución al desarrollo de la química: mediante el descubrimiento de los elementos químicos radio y polonio; por la determinación de las propiedades del radio y por el aislamiento del radio en su estado metálico puro; y, finalmente, por su investigación sobre los componentes de este remarcable elemento." [...]

A la vista de la enorme significación que el descubrimiento del radio ha tenido primero para la química, y luego para muchas otras ramas del conocimiento y de las actividades humanas, la Real Academia de Ciencias considera plenamente justificado entregar el premio Nobel de química a la única superviviente de los dos científicos a los que debemos este descubrimiento, a la señora Marie Sklodowska Curie.

>Señora. En 1903, la Academia Sueca de las Ciencias tuvo el honor de concederle el premio Nobel de física por la tarea que usted, junto a su último marido, llevó a cabo en el trascendental descubrimiento de la radiactividad espontánea.

Este año, la Academia ha decidido concederle el premio de química en reconocimiento de los destacados servicios que ha prestado a esta ciencia por su descubrimiento del radio y del polonio, por su descripción de las características del radio y de su aislamiento en estado metálico, y por su investigación sobre los componentes de este remarcable elemento.

Durante los once años que hace que se conceden los premios Nobel, ésta es la primera ocasión en que esta distinción ha sido concedida a una persona ya galardonada anteriormente con el premio. Le suplico, señora, que vea en esta circunstancia una prueba de la importancia que nuestra Academia concede a sus descubrimientos más recientes, y la invito, señora, a recibir el premio de manos de Su Majestad el Rey, que ha tenido la gentileza de aceptar entregaros personalmente el premio."