Inauguració de l'Any Internacional de les Llengües a la UNESCO
© UNESCO/Farigola de Menorca Haas
El Dia Internacional de la Llengua Materna, que té lloc cada 21 de febrer des de l'any 2000 marcarà, el 2008, l'inici de l'Any Internacional de les Llengües. Aquest any commemoratiu ha estat proclamat per l'Assemblea General de les Nacions Unides, que ha encarregat a la UNESCO la coordinació de les activitats corresponents.
“En el seu missatge fet públic amb motiu de la celebració del Dia Internacional de la Llengua Materna, el director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura, va dir: “Lluny de constituir un àmbit reservat a l'anàlisi dels experts, les llengües són la medul·la de tota vida social, econòmica i cultural. Aquest és el significat del lema que la UNESCO ha triat per a l'Any Internacional de les Llengües: Les llengües compten."
Les llengües, que són un vector essencial de la identitat dels pobles i de les persones, no es troben en una situació d'igualtat. En efecte, s'estima que més de la meitat de les 6.700 llengües parlades en tot el planeta es troben en perill de desaparèixer en el futur. Actualment, el seu ritme d'extinció és ràpid: cada quinze dies una d'elles deixa de parlar-se. A més, els experts estimen que el 96% de les llengües existents només són parlades per un 4% de la població mundial.
Enguany, el Dia Internacional se centrarà especialment en els instruments normatius internacionals relatius al plurilingüisme. El 21 de febrer tindrà lloc a la seu de la UNESCO un seminari sobre aquest tema, que ha estat convocat conjuntament per l'Organització i el Consell d'Europa. Els participants examinaran, per exemple, la Carta Europea de les Llengües Regionals o Minoritàries i la Convenció per a la Salvaguarda del Patrimoni Cultural Immaterial del 2003. També seran objecte de debat les polítiques lingüístiques aplicades al continent africà, o a països com Hongria i Paraguai.
La UNESCO ha proclamat el 21 de febrer com a Dia Internacional de la Llengua Materna per posar en relleu la importància que revesteix la diversitat lingüística i per promoure l'ús de les llengües maternes.