El Centre Investigador en Art Primitiu (CIAP) aplega un grup de persones en un projecte comú que pretén elaborar una teoria de l'art primitiu, que comprèn una definició dels conceptes de primitiu, primitivisme i art primitiu, fins al moment molt imprecisos.

L'objecte de la investigació és, d' una banda, el seguiment de l'evolució històrica de la noció de "primitiu" i els fenòmens primitivistes que se li associen en el seu complex desenvolupament des de la seva aparició al segle XVIII fins el segle XXI. D'altra banda, pretén establir una definició teòrica de l'art primitiu, concebut com objecte artístic autònom i deslligat de les projeccions culturals d'Occident. El tema de la investigació es de caràcter interdisciplinar ja que, no només interessa a la història de l'art, si no també a un ampli espectre d'estudis humanístics com l'estètica, la història de les idees, els estudis culturals, l'antropologia cultural, l'etnografia dels pobles primitius i la història del colonialisme.

Aquest projecte vol obrir una nova línia de recerca en l'àmbit universitari espanyol. Els temes d'art primitiu i primitivisme pràcticament no figuren a la bibliografia publicada en català o castellà, en flagrant diferència amb la bibliografia en llengua francesa o anglesa.