El Centro Investigador en Arte Primitivo (CIAP) reúne a un grupo de personas en un proyecto común que pretende elaborar una teoría del arte primitivo que incluye la definición de los conceptos de primitivo, primitivismo y arte primitivo, hasta el momento muy imprecisos.

El objeto de la investigación es, por un lado, seguir la evolución histórica de la noción de "lo primitivo" y los fenómenos primitivistas que se le asocian, en su complejo desarrollo desde su aparición en el siglo XVIII hasta el siglo XXI. Por otro lado, pretende establecer una definición teórica del "arte primitivo", concebido como objeto artístico autónomo y desligado de las proyecciones culturales de Occidente. El tema de la investigación es de carácter interdisciplinar en tanto interesa no solamente a la Historia del Arte, sino también a un amplio espectro de estudios humanísticos como la Estética, la Historia de las Ideas, los Estudios Culturales, la Antropología Cultural, la Etnografía de los pueblos primitivos y la Historia del colonialismo.

Este proyecto pretende abrir una nueva línea de investigación en el ámbito universitario español. Los temas de arte primitivo y primitivismo prácticamente no figuran en la bibliografía publicada en español, en flagrante diferencia respecto a la bibliografía sajona o francesa.