19/11/07

El sistema cannabinoide juga un paper essencial en la regulació del consum d'èxtasi

Clara Touriño i Olga Valverde, investigadora i directora, respectivament, del Grup de Recerca de Neurobiologia del Comportament (GNRC) de la Unitat de Neurofarmacologia CEXS-UPF, són dues de les autores de l'article "CB1, Cannabinoid Receptor Modulates 3,4-Methylenedioxymethamphetamine Acute Responses and Reinforcement", publicat a la versió en línia de la revista Biological Psychiatry. En aquest treball es posa de manifest l'important paper dels receptors CB1 cannabinoides sobre els efectes aguts del MDMA o èxtasi pel que fa a l'adquisició del comportament que regula l'administració voluntària de la droga en animals d'experimentació, és a dir, en l'establiment de l'hàbit de consum.

L'estudi s'ha dut a terme conjuntament amb el Laboratori de Neurofarmacologia del CEXS-UPF, que dirigeix Rafael Maldonado, i l'Institut de Recerca Interdisciplinària en Biologia Humana i Molecular (IRIBHM) de la Universitat Lliure de Brussel·les (Bèlgica). A la imatge, podem veure d'esquerra a dreta les investigadores del GNRC: Elena Martín; Olga Valverde;Andreea Bura; Clara Touriño; Neus Toro i Olga Carretón. A més, en forma part de l'equip la investigadora Ester Aso.

La MDMA (3,4-metilendioximentanfetamina), comunament coneguda com a èxtasi, és una droga psicoactiva d'origen sintètic amb propietats estimulants que proporciona sensació subjectiva d'empatia i d'identificació afectiva amb el proïsme. Aquestes propietats característiques de l'èxtasi es produeixen principalment per l'increment dels nivells del neurotransmissor serotonina, relacionat funcionalment amb els estats d'ànim i d'humor, i també per un increment de la noradrenalina i la dopamina.

En el sistema nerviós central, el sistema cannabinoide endogen, un sistema propi de l'organisme que s'activa davant de substàncies semblants a les del cànnabis, està relacionat amb els processos d'addicció a diferents tipus de drogues d'abús. Fins ara el paper que jugava aquest sistema sobre els efectes farmacològics de l'èxtasi no eren suficientment coneguts.

Els investigadors van avaluar els moviments, la temperatura corporal i l'ansietat després de l'administració aguda de MDMA en ratolins knockout als quals els mancaven els receptors CB1 cannabinoides. L'administració aguda de MDMA va fer augmentar l'activitat motora, la temperatura corporal i l'ansietat en ratolins salvatges, però aquestes respostes van ser menors o nul·les en els ratolins knockout perquè aquest model experimental animal va mostrar no tenir capacitat d'autoadministrar-se l'èxtasi en cap de les dosis avaluades, posant de manifest per primera vegada la importància dels receptors cannabinoides CB1 en l'adquisició del comportament que condueix al consum d'aquesta droga d'abús que ha esdevingut molt popular entre els joves.