15/11/07

Investigadors de la UPF desenvolupen una vacuna contra la febre aftosa

Instala Flash per poder visualitzar el vídeo

Un equip d'investigadors del Grup de Química de Proteïnes i Proteòmica, del Departament de Ciències Experimentals i de la Salut de la UPF, dirigits pel catedràtic de Química Orgànica David Andreu, han desenvolupat una vacuna contra el virus de la febre aftosa que, en assaigs en porcins, ha conferit un 100% de protecció contra la infecció. La recerca s'ha desenvolupat en col·laboració amb científics del Centro de Biología Molecular "Severo Ochoa" (CSIC) i del Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA-INIA).

"La vacuna ha estat elaborada a partir de pèptids sintetitzats al laboratori que representen diversos llocs antigènics del virus, induint així una potent resposta immune, tant a nivell cel·lular com d'anticossos", ha manifestat David Andreu. "Són particularment destacables els nivells d'anticossos immunoglobina A, assolits a les mucoses del animals després d'haver estat administrada la vacuna, totalment comparables als produïts en una infecció viral".

La UPF, conjuntament amb els altres dos centres que han col·laborat en la recerca, ha sol·licitat recentment la patent internacional (PCT) de la vacuna. Arran d'aquesta patent, les tres institucions del consorci han signat un conveni de recerca amb Genoma España per finançar assaigs de camp exhaustius, amb vista a una eventual comercialització de la vacuna. Els investigadors compten també amb el suport d'una empresa catalana per a la producció a escala industrial del pèptid vacunal.

La febre aftosa és la malaltia viral animal amb més incidència econòmica a nivell mundial. Per exemple, l'erradicació del brot del 2001 al Regne Unit es va saldar amb més de 6 milions d'animals (bovins i porcins) sacrificats, i va suposar uns costos superiors als 10.000 milions d'euros. El darrer brot en aquest país, a l'agost del 2007, ha tornat a posar en qüestió l'actual política de la UE de no vacunació, que contrasta amb la de la majoria d'altres països on la malaltia és endèmica.